"Джон Норман. Вождь ("Телнарианская история" #1)" - читать интересную книгу автора

и суетности считала, что предоставление такого выбора заставит крестьянина
смириться с лишением мужского достоинства. Так он выполнит ее волю, унизит
и оскорбит себя.
Но крестьянин выбрал смерть.
В зале суда послышались вздохи, шепот и восклицания. Сама судья на
мгновение утратила дар речи.
- Ты не оставляешь мне другого выхода! - со сдержанной яростью
воскликнула она.
Крестьянина должны были отвести в цирк, на попечение хозяина.
- Уведите его! - приказала судья.
Вперед выступила ее дочь в синем мундире и вместе со стражниками
препроводила крестьянина из зала.
Толпа закричала, когда барранг в руке одного из скопцов после
нескольких быстрых ложных выпадов, сдерживаемых в последний момент,
очередным ударом отсек голову первой жертве, так что она отлетела далеко в
сторону. Один из карликов, к удовольствию толпы, вперевалку заспешил за
головой, собираясь положить ее себе в корзину. Он казался огорченным,
наклонялся из стороны в сторону, ставя корзину на песок рядом с отрубленной
головой. Он поднял голову за волосы и взвесил на руке, а потом сунул в
корзину. Тело осталось стоять на коленях, как бывало при особенно быстрых и
чисто нанесенных ударах. Артериальная кровь, разгоряченная при испуге
жертвы ложными выпадами, хлестала вверх. Стоящих рядом обдали яркие брызги.
Одни карлики мерными досками определяли высоту фонтана, другие, когда тело
тяжело осело в песок, зацепили его крючьями и потащили к Воротам мертвых,
оставляя кровавую борозду на песке.
Вторая голова отлетела еще дальше, чем первая. Поднялся одобрительный
шум. На ограждении арены там и тут пестрели пятна крови от отлетающих
голов. Ходили слухи, что грузные скопцы могли регулировать направление и
дальность полета, изменяя угол удара, в последний момент слегка поворачивая
лезвие. Иногда особо азартные зрители сговаривались со скопцами об этом.
Гимн Флоону, каким бы слабым и невнятным он ни казался, разносился по
всей арене.
Конечно, существовали и худшие способы умерщвления, связанные с
мучениями и пытками. Дыба, клещи, щипцы, ножи, крючья, колья, веревки с
узлами, костры, каленое железо - весь этот арсенал был позднее доведен до
совершенства приверженцами Флоона для того, чтобы мучить других его
приверженцев, еретиков и отступников. В целом подобные пытки редко
применялись в Империи, где обычно склонялись к милосердию, которое редко
впоследствии проявляли приверженцы Флоона - они, по мнению крестьянина,
обладали мстительностью мелких людишек, в руках которых внезапно оказалась
власть. Самой излюбленной в Империи была дыба - иногда ее. ставили даже в
залах суда, чтобы вытягивать признание у подсудимых. Рабов обычно
растягивали на дыбе прежде, чем они давали показания - таким образом,
достоверность их слов считалась доказанной. Почетом в Империи пользовались
дикие звери - несомненно, из-за зрелищ, которые можно было устраивать с
ними. Эти звери, измученные голодом, выскакивали на арену, движимые запахом
крови и плоти, и за считанные секунды расправлялись с жертвой.
Да, отсечение голов было милосердной и быстрой казнью. Несчастные не
успевали опомниться, как их головы оказывались на песке или в корзине. Удар
барранга был даже более милосерден, чем смерть от страшных язвенных или