"Джон Норман. Вождь ("Телнарианская история" #1)" - читать интересную книгу автора

монополизировали власти Империи. Оружейники, особенно искусные и опытные,
были среди первых людей, которых заставили подписать обязательства. Он
смотрел, как приближаются трое человек. Песок на арене был рыхлым и
глубоким, ноги погружались в него по щиколотку. Женщина была обута в
сапоги, и он решил, что она заранее задумала пройтись по арене, еще когда
одевалась сегодня утром. Ее присутствие здесь не было незапланированным -
она просто проверяла, не случилось ли досадных недосмотров.
Несомненно, ей хотелось пройтись по арене под взглядами толпы. Он
видел, как за идущими тянется цепочка следов, разбивающая гладкий песок -
его разровняли, как только пленники были поставлены на колени. Служащие
арены будут недовольны, они серьезно относятся к своей работе. Вскоре песок
истопчут подошвами, но вначале он должен выглядеть гладким. Стражники и
судебный исполнитель, дочь судьи, остановились перед ним. Он поднял голову.
Женщина указала на него величественным, предназначенным для толпы жестом.
- Этому нельзя доверять, - произнесла она. - Свяжите его, и покрепче.
Он не сомневался, что стражники послушаются приказа. В самом деле, что
будет с властью судебного исполнителя, если мужчины перестанут подчиняться
ей? Они подчинились. Они привыкли выполнять приказы, не спрашивая, откуда
эти приказы взялись, зачем они нужны и какими будут их последствия. На лице
женщины застыло надменное выражение. Она выглядела прекрасно. Ее тело
казалось прохладным и упругим; черные волосы были стянуты узлом на затылке.
Однако при всей ее надменной холодности и суровости он не счел ее
совершенно непривлекательной. Он рассматривал эту женщину, наблюдал за ней
и изучал ее, еще когда сидел в зале суда под охраной стражников с
дубинками - тогда она была одета в мундир. Теперь он видел ее в белой тоге.
Тога скрадывала очертания ее фигуры. Он представил, как бы эта женщина
выглядела обнаженной. Один из стражников усмехнулся. "Молчать!" -
прикрикнула на него судебный исполнитель. Несомненно, зрачки его глаз в эту
минуту расширились. Ему уже устраивали такое испытание еще во время суда: к
нему привели женщину-заключенную. Его реакцию заметили и учли во время
слушания дела. "Свяжите его!" - приказала женщина. Стражники переглянулись,
а затем один из них направил на пленника дубинку.
Пока он лежал на песке, потрясенный и полупарализованный, его руки
связали за спиной, обмотав веревкой грудь.
- Покрепче! - приказала женщина.
Веревки стянулись туже, их завязали узлом. Затем пленника вновь
поставили на колени.
Женщина рассержено ударила его по щеке. Удар не был болезненным, так
как ее рука оказалась слишком слабой, но он жег и унижал. Он не боялся
ударов, особенно нанесенных женщиной. Мужчину можно убить, но женщину
убивать нельзя. Одним ударом он мог бы сломать ей шею. Женщина злобно
смотрела на него. На трибунах послышался смех, и женщина разозлилась.
Многие зрители поняли, что пленник осмелился взглянуть на нее, судебного
исполнителя, дочь главной судьи, и при этом его зрачки расширились. Чего
еще она могла ожидать, появившись в таком одеянии перед человеком, который
предпочел проявить "истинное мужество", как говорили на этой планете, а не
просить о помиловании или смягчении казни? Он ударил женщину только
однажды - Тессу, когда она дала ему пощечину. Он ударил ее по спине. Могла
ли Тесса ожидать этого? Вероятно, нет. Тесса с трепетом смотрела на него,
отброшенная ударом на пол курятника. Она подползла к его ногам, вымаливая