"Андре Нортон, Линн Маккончи. Ковчег повелителя зверей ("Повелитель зверей" #3)" - читать интересную книгу автора

достаточно взрослой, чтобы выполнять воинскую повинность. Ей пригрозили:
если она не согласится добровольно, ее призовут принудительно, а если будет
упорствовать и дальше - передадут психотехникам. Фактически Тани поставили
перед выбором: либо она подчинится, либо ее уничтожат. Однако Тани
унаследовала упрямство своих родителей. К тому же она была в полном
смятении. Ведь Алиша внушила ей, что участвовать со своей командой в войне -
очень плохо и неправильно. Если бы начальство обошлось с ней помягче, она,
может быть, и согласилась бы пройти хотя бы первичное обучение. А взявшись
за дело, вошла бы, вероятно, во вкус и продолжила его. Но грубый нажим и
угрозы заставили ее отказаться решительно и бесповоротно. Шторм кивнул. Он
тоже был упрям и ни за что бы не согласился принять то, что ему навязывают
силой.
- Я заметил, она называет своих родителей только по имени.
Кейди пожала плечами.
- Алиша называла Ясное Небо по имени с тех пор, как он погиб. Тани
переняла это у нее. Когда мы с Брайоном говорим о них, то тоже называем по
имени. Хотя прежде Тани звала их папой и мамой.
- Так как же ей удалось уклониться от обучения на повелителя зверей?
- Эфана была в ярости. Она понимала, что Тани погибнет, но не знала,
как помочь. Она не могла это сделать открыто, поэтому распорядилась, чтобы
мы доставили собранные материалы на Терлен. А потом подделала документы Тани
и помогла вывезти ее с командой зверей на корабль. Мы улетели, а несколько
недель спустя ксики уничтожили Землю...
- Ваша подруга спаслась? - спросил Шторм. Кейди молча покачала головой,
а Брайон ответил:
- Нет, Эфана погибла вместе с Землей. Когда стало ясно, что Земля не
переживет последней атаки, мы получили от нее сообщение. Она просила
передать Тани, что никто из животных страдать не будет. А нас просила всегда
помнить, что наша работа нужна всем планетам Федерации. Что скоро мы
понадобимся для нужд мира, но никогда не следует забывать: чтобы развязать
войну, требуются две стороны, а чтобы устроить резню, достаточно одного
решительного врага. И если придется сражаться, защищая себя или какую-нибудь
планету, мы должны быть мужественными и стойкими.
- А что она имела в виду, говоря о животных?
- Эфана подготовила все заранее. Если ксики все-таки доберутся до
Земли, ей нужно было только нажать на кнопку брелока, который она носила. И
в клетки животных начнет автоматически поступать ядовитый газ, который
безболезненно умертвит их в течение нескольких секунд.
В глазах у Кейди стояли слезы.
- Она всегда говорила, что это - последний дар, который мы можем дать
тем, кого любим. Она понимала, что если ксики прорвут нашу оборону, то
уничтожат Землю. В этом последнем сражении от наших животных было бы мало
проку. Ксики не собирались вступать в схватку: их звездолеты зависли на
орбите и испепелили Землю из ядерных огнеметов.
Хостин ничего не сказал. Да, ксики именно так и поступили, но Земля
погибла не сразу. На это потребовался час, в течение которого их боевые
корабли отражали отчаянные атаки остатков земного космофлота. Температура
повышалась постепенно, люди и животные горели заживо. Звери из команд тоже
погибли бы в страшных мучениях, если бы не Эфана. Он мысленно отдал ей
честь. Это объясняло, почему над трапом челнока мелкими буквами было