"Андре Нортон, Линн Маккончи. Ковчег повелителя зверей ("Повелитель зверей" #3)" - читать интересную книгу автора

первопоселенцы и назвали их парасовами. "Парасова" - это не сова с
приставкой "пара-", то есть "не совсем сова", это от слова "parrot" -
"попугай", так что получается - попугайные совы. Потому что они, с одной
стороны, очень хорошо умеют подражать человеческой речи, а с другой - летают
только по ночам. В просторечии их звали просто "привидениями". Это потому, -
улыбнулась Тани, - что они белые и летают абсолютно бесшумно.
Арзорец улыбнулся в ответ.
- Но ваша Мэнди не белая.
- Не белая.
Тани погладила Мэнди, и та откликнулась негромким мурлыкающим звуком.
Перышки Мэнди были белые, с легким желтоватым налетом, плавно переходящим в
темно-бурый.
- Это для маскировки. Если Мэнди будет сидеть неподвижно, ее очень
трудно заметить. На Ишане это была естественная мутация, достаточно
распространенная. Но там обычные белые сородичи, как правило, убивали
мутантов, потому что они были другие и слишком выделялись на снегу. Мы
внедрили этот ген намеренно, и теперь все парасовы имеют такую окраску. Но
летает Мэнди по-прежнему бесшумно. Почешите ей грудку, она это любит.
Брэд Куэйд опасливо протянул руку к птице. Он никогда еще не видел
такого мощного клюва. Пока он чесал Мэнди грудку, она ласково пощипывала его
пальцы. Брэд обратил внимание на узор перышек у нее на груди - если смотреть
на сову в упор, в глазах начинает рябить и расплываться. Брэд вздохнул.
- Чудесная птица. Надеюсь, у вас достаточно их генетического материала.
Жаль будет, если они вымрут.
- У нас его тонны! - рассмеялась Тани. - Ну, в общем, много. Нет,
вымирание им не грозит. Спрос на парасов огромный.
Брэд вопросительно вскинул брови.
- За год до того, как ксики уничтожили Ишан, целый корабль тамошних
ученых отправился исследовать Ду-Ишан. Это планета-пустыня в нескольких
парсеках от Ишана. Они вернулись и сообщили, что этот мир необитаем,
пригоден для жизни и там достаточно природных ресурсов, которыми можно
торговать.
Тани хихикнула.
- Естественно, не успели ученые закончить свой доклад, как туда
отправились сразу три корабля с поселенцами. И еще три отбыли за неделю до
того, как на Ишан напали ксики. С тех пор на Ду-Ишане основали множество
ранчо, и парасов там используют для связи, когда не хватает денег на коммы.
Или, например, когда пастух отправляется объезжать территорию и каждый вечер
присылает доклады.
Она взглянула на Брэда смеющимися глазами.
- Они совсем как ваши лошади. Самовоспроизводятся и не требуют
дорогостоящего топлива и инопланетных запчастей.
Краем глаза Тани заметила, как кивает дядя Брайон. Действительно,
"Ковчег" размножал и продавал парасов в больших количествах. Теперь и правда
преобладала темная разновидность парасов. Климат Ду-Ишана, то есть Ишана
номер два, напоминал климат Арзора. На тамошних ранчо разводили сернов,
крупных туповатых птиц местного происхождения, похожих на земных страусов.
Для охраны этих птиц использовали койотов, тоже выведенных из генетически
модифицированных животных, созданных для повелителей зверей. Да, кстати!
Тани сосредоточилась - и на верху трапа показались две остроухие головы.