"Андрэ Нортон, Мерседес Лэки. Проклятие эльфов (Эльфийская дилогия #1) " - читать интересную книгу автора

- Они правят нами потому, что они сильны и могущественны. Они владеют
магией, - сказала она, и Серина почувствовала в ее голосе печаль человека,
смирившегося с неизбежностью. - Мы же слабы, и боги не наделили нас
магическими способностями. Лорды живут вечно, а наша жизнь коротка. За
наше процветание мы должны благодарить лордов - боги любят их, а нами
пренебрегают.
- Но почему, почему?! - выкрикнула Серина. Амбра лишь покачала
головой.
- Я не знаю. Некоторые говорят, что лорды - дети богов. Другие же
утверждают, что лорды - это демоны, посланные богами, чтобы наказать или
испытать нас. Я знаю лишь одно: те, кто угождает лордам, живут и получают
награду, а те, кто не желает этого делать, умирают.
Теперь для Тэмара и Каэта пришла пора научиться угождать их лордам. А
ты должна понравиться лорду Дирану, и тогда он возвысит тебя. Все прочее
не имеет значения. Ни я, ни твой отец, ни твои родичи или друзья - никто
больше не сможет помочь тебе. Они могут лишь помешать тебе. Если ты
возвысишься, то лишь благодаря собственным усилиям.
Серина запомнила этот разговор. Тем же вечером ей довелось взглянуть
на лорда Дирана - он зашел посмотреть на тренировку. Девочка видела, как
ее гордый, суровый отец склонился в земном поклоне, а гладиаторы
опустились на колени. Сам же лорд Диран показался ей существом из легенды
- высокий, надменный, одетый в бежево-золотой атлас и бежевую кожу. Эта
кожа показалась Серине такой мягкой и упругой, что девочке захотелось
прикоснуться к ней. Казалось, что от эльфа исходит сияние, что он
впитывает солнечный свет и отражает его с удвоенной силой. Лорд был так
прекрасен, что у Серины перехватило дыхание. Девочка подумала: "Должно
быть, он и вправду сын богов..." Рядом с лордом стояла женщина, похожая на
драгоценный камень, и ее вид вызвал у Серины приступ мучительной зависти.
Женщина была одета в мягчайшие шелка, какие только Серине доводилось
видеть, а украшающие ее золотые цепи, должно быть, стоили целое состояние?
Причудливый головной убор из переплетенных золотых цепочек поддерживал
золотистые волосы, прикрепленные к этому убору цепочки шлейфом ниспадали
на спину, цепочки обвивали запястья и шею женщины и служили ей поясом. Эта
женщина была великолепна. Она была почти так же красива, как эльфийский
лорд. И Серине отчаянно захотелось оказаться на месте этой женщины и
носить такое платье.
Серина до сих пор помнила, как отец пожаловался лорду и показал ему
меч с дефектом. Лорд Диран взял меч и согнул клинок пополам, а потом еще
раз пополам. При виде такой силы у Серины снова перехватило дыхание. Ее
даже пробрал легкий озноб. Каково это - обладать такой силой? А быть одной
из тех, ради кого сдерживают эту силу?
Затем лорд приказал привести к нему кузнеца, отковавшего меч. Диран
лишь долю секунды смотрел на кузнеца, потом взмахнул рукой. Это движение
было едва заметно, но человек сложился вдвое и, вскрикнув, рухнул на пол.
Его унесли. Никто не попытался вступиться за кузнеца и не шелохнул
пальцем, чтобы помочь ему. Позже Серина услышала, что лорд применил
заклинание удара и что каждый раз, когда кузнец допустит появление дефекта
в клинке, крохотный кусочек эльфийского камня, возникший у него в груди,
будет причинять человеку точно такую же боль.
Серина испугалась: если ее отец выпустит бойца, которого сочтут