"Андрэ Нортон, Мерседес Лэки. Проклятие эльфов (Эльфийская дилогия #1) " - читать интересную книгу автора

"обученным не в совершенстве", с ним случится то же самое?
Когда она поняла, что так оно и будет, что лорд не прощает промашек,
девочку бросило в дрожь.
"Если ты возвысишься, то лишь благодаря собственным усилиям", - снова
услышала она слова матери и вспомнила осыпанную золотыми украшениями
женщину, что стояла рядом с лордом Дираном. Женщина наблюдала за кузнецом,
корчащимся у ее ног, и лицо ее оставалось бесстрастным.
Этот урок трудно было не понять.
"Возвысишься сама и падешь сама. Если бы он заботился обо мне хоть
наполовину так рьяно, как заботится о совершенстве своих клинков, - но я
значу меньше, чем меч, и для меня мгновенно нашлась замена!"
Каждый шаг, каждый вздох сопровождался мучительной болью. Мозг жгло
как огнем. Как только Серина наскучила лорду Дирану, она стала менее
полезна, чем любой из его прихлебателей. Лорда больше не интересовало, что
с ней произойдет.
Прихлебатели - когда-то Серина презирала их; это были мелкопоместные
лорды, обделенные магической силой либо переживающие тяжелые времена,
слишком много проигравшие в постоянно возникающих дуэлях. На самом деле в
этих поединках сражались их хорошо обученные гладиаторы, но причиной
дуэлей обычно служила вполне реальная кровная вражда, - и убытки, которые
несли лорды в случае проигрыша своих бойцов, тоже были более чем реальны...
Вдвое более жалко выглядели те несчастные, магии которых хватало лишь
для самозащиты. Хотя эти "наемники" не носили ошейников, их можно было
подчинить иными, более тонкими способами. Они часто служили
надсмотрщиками, старшими торговцами либо на других должностях, где
требовались доверенные лица. Они не принадлежали полностью миру высшей
знати и не имели возможности вести такую роскошную жизнь, какую вели
дорогие рабы, предназначенные для развлечения, наподобие тех же наложниц.
Когда-то Серина жалела их.
Нет. Лучше уж погибнуть, чем влачить такое жалкое существование...
Лучше уж царить хотя бы краткое время, стоять рядом с лордом Дираном
и не подчиняться никому, кроме самого господина.., и бояться лишь
смертельной ловушки. В отличие от наемников, каждое действие которых было
ходом в игре, которой они не понимали.
- Итак, - произнес лорд Диран, глядя на макушку трепещущего
надсмотрщика; подчиненный преклонил колени перед лордом. - Похоже, что
норма выработки не будет выполнена.
Сегодня лорд был с ног до головы одет в черное, и матовый свет,
льющийся через стеклянную крышу, заставлял рассыпавшиеся по плечам волосы
отливать серебром. Лорд устремил на надсмотрщика хорошо знакомый Серине
взгляд. Этот взгляд свидетельствовал, что Диран сегодня не в духе и
способен на любую жестокость. Серине оставалось лишь надеяться, что лорд
выплеснет гнев на голову надсмотрщика и успокоится.
- Нет, мой лорд, - дрожащим голосом откликнулся надсмотрщик. В его
внешности не было ничего такого - не считая одежды, - что могло бы
подсказать человеку, какая пропасть в общественном положении разделяет
этих двух эльфов. Волосы надсмотрщика, аккуратно собранные в хвост, были
такими же длинными и шелковистыми и имели тот же бледно-золотой оттенок.
Надсмотрщик тоже был зеленоглазым и почти не отличался от Дирана
телосложением. У обоих эльфов были свойственные их расе заостренные уши, и