"Андрэ Нортон, Розмари Эдхилл. Леопард в изгнании ("Карл Великий" #2) " - читать интересную книгу автора

- ЗАЧЕМ?

- Я молю о милости, Владыка Преисподней! - сказал де Сад. - Молю тебя
во имя Сокровища, коего не смею назвать, даровать мне обладание им, дабы я
мог извратить Святое Причастие и освободить ввергнутого в Бездну!
Воцарилось долгое молчание, нарушаемое лишь шипением горящей плоти на
углях. Де Сад ждал, чуть ли не теряя сознание, не сводя взгляда с черного
зеркальца.


- ТЫ ИЩЕШЬ ТОГО, К ЧЕМУ МОГУТ ПРИБЛИЗИТЬСЯ ЛИШЬ СВЯТЕЙШИЕ ИЗ СВЯТЫХ.

- Скажи лишь, где оно, и я найду способ добыть его! - отчаянно
взмолился де Сад. - Я приготовлю тебе такую жертву, которой ты никогда не
получал из рук смертного!


- ЕСЛИ ТЫ НЕ ИСПОЛНИШЬ ЭТОЙ КЛЯТВЫ, ТЫ - МОЙ!

Последний удар неслышимого полуночного колокола - и обморок, с которым
так долго боролся де Сад, наконец одолел его. Герцог беспомощно рухнул на
пол, окровавленные орудия выпали из его обмякших рук.

Он не знал, сколько пролежал без сознания. Но когда наконец встал,
жаровня уже выгорела и свечи снова светились желтым. Медленно, преодолевая
боль и проклиная свои годы и утраченную гибкость тела, де Сад поднялся на
ноги.
Пол был липким от крови девушки. Но, глядя вниз, герцог вдруг заметил,
что кровавые разводы слишком четкие, слишком упорядоченные, чтобы быть всего
лишь пятнами пролитой человеческой крови.
Это была карта. И в середине ее светилась зеленым светом маленькая
точка. То, что он искал. Грааль.
- Итак, игра начинается, - тихо проговорил де Сад. - И все вы, великие
люди, презирающие меня, думающие, что можете использовать меня и выбросить,
когда нужда во мне отпадет, знайте - окончены ваши дни, приходит конец вашей
Империи! Чародейство, которое вы считали своей игрушкой, овладеет вами, и ни
короны, ни мечи вас не спасут - обещаю вам я, герцог Шарантонский!

1 - ПОД НЕБОМ АНГЛИИ (Июнь 1807 года)

КРЫШИ ЛОНДОНСКИХ ДОМОВ сверкали, словно отполированные. Весна выдалась
дождливой, кареты вязли в грязи, и поездка в Лондон к открытию Парламента -
и светского сезона - стала более чем рискованным делом. Несмотря на эти
неудобства, все городские дома и сдаваемые внаем особняки даже в самых
отдаленных фешенебельных районах города были заполнены до отказа. Близились
Мартовские Иды, ступени домов были заново побелены, а ручки дверей,
начищенные к сезону, блестели ярче, чем когда-либо с тех пор, как кровавая
Революция пятнадцать лет назад уничтожила аристократию Франции.