"Завещание рыцаря" - читать интересную книгу автора (Верещагин Олег Николаевич)

Глава 9.

Не дожидаясь вечера, как и было положено по законам жанра, мы с Энтони устроили оперативное совещание у меня на веранде. Я отпустил Геббельса, чтобы отпугнуть незваных посетителей (званых появляться было не должно) и притащил недавно изданный атлас Тамбовщины. Точнее, атлас был краеведческий, но в нём имелся неплохой исторический раздел - я спёр эту полезную штуку в школе. Каюсь, некрасивый поступок, но сейчас он оказался как нельзя кстати. Энтони расстелил на очищенном от мелких инструментов столе здоровенную карту и прижал её по углам двумя бокалами, которые вытащил из серванта вполне по-хозяйски и двухлитровой бутылкой колы - за тридцатник, я такую уже лет сто не покупал. На четвёртый угол он, подумав, положил свой пистолет - это придало картине прямо-таки романтический колорит. С краю карты англичанин насыпал горку "лэйсов", одним из которых сейчас задумчиво хрустел, сравнивая карту и атлас.

Я тоже наклонился над картой. Она была очень подробная, здоровенная и… чужая. Странно было читать среди знакомых по урокам краеведения очертаний рек и лесов чужие слова: "Тэмбоу", "Татарщино вилэдж", "федерэйшн род №"⁴ -такой-то, "рэнджер хоум"⁵ …

- Военная карта? - спросил я. Энтони кивнул. - Хорошая, подробная… Завоёвывать нас собирались?

Прозвучало очень враждебно. Но англичанин не обиделся, только спросил:

- Скажи, что у вас нет точно таких же для наших мест?

Я промолчал. Есть, конечно, чего тут спорить… И всё-таки смотреть на карту было не очень приятно.

- Так, - Энтони вздохнул и взялся за карандаш. - Если судить по твоему атласу - вот тут, - он ловко, уверенно провёл линию, - и была граница этого Рязанского княжества, а дальше…

- Дальше славянских поселений не обнаружено, - сверяясь с атласом, подсказал ему я. - Вот достоверно известные, - я красным карандашом поставил на английской карте крестики. - Вряд ли крепость могла стоять на совсем неосвоенных землях.

- Да, это точно, - кивнул Энтони, - за Бервикскими стенами на границе с Шотландией ничего не строили, у вас, наверное, так же… В письме чётко указано - пограничная крепость, значит, - он выделил границу посильнее, - она должна быть где-то на этой линии. Это тамбовский лес?

- Самый большой в области, - подтвердил я. - Тянется на север и дальше, по нему можно до Архангельска шагать, если приспичит и ног не жалко, а в ширину - в нашей области - километров по тридцать. Ну, где-то меньше, где и побольше…

Энтони нахмурился. Для него такой лес был, конечно, огромным, и он высказал своё опасение вслух:

- Это же огромный лес. Ты его хорошо знаешь? Не заблудимся?

- Да всё нормально, в любой лес можно зайти только до его середины, потом начинаешь выходить, - ободрил его я. - Да и по деревьям ориентироваться легко; если дерево - пальма, значит, мы на юге.

Энтони понял обе шутки - во всяком случае, засмеялся и снова склонился к карте:

- Начинать лучше с юга и методично продвигаться на север по этим самым лесам, - задумчиво сказал он. - По пути, как советовал твой учитель, обращать самое пристальное внимание на рассказы местных жителей. Как лучше всего добраться до южной границы леса?

- Поездом, - ткнул я в карту, - с пересадкой в Тамбове. Выйдем на станции Знаменской, - я ткнул в карту, - и вперёд с песней… Только снаряжение нужно.

- Можно пойти и купить прямо сейчас, - предложил Энтони. Я покачал головой:

- Не-а, нельзя. Такие магазины есть только в Тамбове, завтра утром поедем поездом и купим… Сколько у тебя денег?

- Я же говорил - на снаряжение хватит, - не стал уточнять Энтони. Лицо его приняло выражение лёгкой озабоченности, он вздохнул и признался: - Знаешь, Эндрю, я как-то не задумывался раньше, насколько у вас в самом деле громадная страна! Десятки километров леса… Ты точно хочешь идти со мной?

- Жизни не пожалею, - заверил я. - А на проблемы плюнь. Знаешь, как у нас говорят? Девяносто процентов проблем разрешаются сами собой, а остальные всё равно неразрешимы, так что же нервы себе трепать?… Пойдёшь вечером на дискотеку в Парк Культуры?…

…До вечера мы откровенно убивали время. Немного посмотрели телевизор, потом послушали музыку, снова посмотрели телевизор, потом Энтони увлёкся разглядываньем библиотеки, а я, подумав, взялся готовить обед - кажется, у англичан это называется "ланч", потому что обедают они вечером. Жарища не спадала, торчать у плиты было страшнее атомной войны, поэтому я высыпал в кипящую воду пачку пельменей из морозилки, дождался, пока закипит снова и объявил, что через пять минут можно будет жрать.

- Ты с чем будешь - с уксусом, со сметаной, с кетчупом или с майонезом? - уточнил я у англичанина, который, сидя с ногами в кресле, рассматривал обложку романов Белянина о Лорде Скиминоке.

- Если можно - с майонезом, - попросил он. Я вздохнул:

- Это надо идти покупать…

Энтони посмотрел на меня, как на умалишённого, потом спросил:

- А что есть?

- Уксус, - признался я. Энтони фыркнул:

- Буду с уксусом. Пойдём с твоей дискотеки - купим чего-нибудь на завтра.

У вас круглосуточные магазины есть?

- Есть, только в них всё дороже.

- У нас тоже, - утешил он меня. - А что за книжка?

- Фантастика, юмор, приключения, - конспективно изложил я.

- Почитаю? - спросил Энтони.

- Сколько угодно… Чёрт, убегают!!!

Пельмени в самом деле только что не выпрыгивали через край кастрюли, добавив беспорядка на плите. Я быстро раскидал их по двум тарелкам, налил в мисочку разведённый уксус и появился в столовой как раз когда Энтони разливал по бокалам остатки колы.

Мы уселись за стол и какое-то время молча жевали, поглядывая в окно на Геббельса, занявшего своей колышущейся от шумного дыхания тушей значительную часть крыльца. Псу было жарко и скучно - одно хорошо: отпустили.

- Его с кем оставишь? - кивнул в окно Энтони. Я, насадив на вилку предпоследний пельмень, объяснил:

- Чего там, с соседкой… Он её признаёт… Ты лучше скажи, что мы всё-таки с этими двумя козлами делать будем? Ведь точно потащатся за нами.

- Попробуем оторваться в лесу, - решительно сказал Энтони. - Их же всего двое, должно получиться.

Я помолчал, гоняя по тарелке последний пельмень и высказал своё главное опасение:

- Слушай, Антон… Как бы они нас ночью не придушили, чего доброго.

В лице англичанина не дрогнула ни одна жилка.

- То, что ночи будут спокойными, я тебе обещаю, - загадочно сказал он.

- Хорошо быть мерзавцем, - не стал ничего уточнять я. - Прибили бы их, да и дело с концом… Кстати, ты уверен, что нет никакого клада?

- Не уверен, - вдруг сказал англичанин. - Просто Я ищу не клад. Так что если и найдём - всё тебе.

- Скажешь тоже, - помотал я головой. - Поделим… 25% на двоих - неплохо. Я бы холодильник новый купил, и телевизор с видаком, и моющий пылесос, и стиральную машину - это маме…

Сказал - и немного смутился, мои мечты должны были показаться Энтони нищенскими. Но он покивал и, по-прежнему глядя за окно, мечтательно добавил к моим планам:

- А я бы отложил на настоящую экспедицию. Чтобы попробовать найти Атлантиду…

- Меня с собой возьмёшь? - тут же вызвался я.

- О чём разговор, - щедро ответил Энтони. - Клад найдём - и вперёд! - и он, весело засмеявшись, увесисто стукнул меня в плечо кулаком. - На свете до чёрта вещей, которые стоит искать, Эндрю. Наши предки знали в этом толк - они гонялись не только за тёплыми местами и деньгами, а клады искали не в интернетовских сайтах - лопатой в земле…

- Лопатки нужно не забыть купить, - напомнил я. - Клад не клад, а это вещь в походе - первой необходимости.

- Вот что, - Энтони пружинисто встал, - давай-ка посуду помоем и списочек составим - что покупать… Ставь воду греться.

- Просекать начал, - одобрительно заметил я. - Давай в колонку - вон и ведро на тебя смотрит…

…С дискотеки мы возвращались в первом часу ночи - да и то лишь потому, что в перерыве между двумя кассетами буквально заставили себя вспомнить - дел завтра (уже сегодня!) завались, вскакивать придётся в пять часов, чтобы успеть на пригородный поезд. Дневная жара сменилась ночной духотой, мы вяло тащились по улице, слушали, как за спинами всё ещё гремит музыка и делились впечатлениями об увиденных девчонках. На Энтони они, кстати, слетались, как осы на мёд - то ли каким-то десятым чутьём просекали в нём племенного иностранца,то ли просто попадали под гипноз его странноватых глаз.

- У вас тут красивые девчонки, - признал Энтони. - А сама дискотека такая же, как у нас.

Не помню, что я хотел ответить. Мы шли по дороге, собирались как раз сворачивать к дому - и я заметил… словно бы тень шевельнулась около калитки. Я схватил Энтони за руку - англичанин всё сразу понял, и мы замерли, отгороженные от тротуара высокими кустами, стараясь дышать потише. Обрез я, конечно, оставил дома, а главное - уговорил Энтони оставить там же и пистолет. Дело в том, что наша родная милиция иногда в припадке служебного рвения устраивала на дискотеку налёты, к чему все относились, как к неизбежному злу и даже не расстраивались. Но во время налётов случались обыски - а нам совсем не хотелось, чтобы пистолет всплыл. Тогда вместо похода будет такое… Однако, сейчас я пожалел об оставленном оружии. Чёрт его знает - а если они разжились новыми стволами?!

Мы стояли не меньше минуты. Тень возилась у калитки. Потом гулко забрехал Геббельс, и она отпрянула с неясным возгласом. Из кустов ещё кто-то прошипел:

- Чего, чего там?!

- Такой волкогав, - пожаловался тот, что у калитки.

- Ну ты трус, нафик… - вмешался третий голос.

- Пацаны, - облегчённо сказал я. Голоса в самом деле принадлежали нашим ровесникам. Энтони кивнул и прошептал:

- Побеседуем? Их трое - справимся…

Я молча кивнул. Интересно,у кого хватило ума лезть ко мне домой? Наверное, "селяне" - припёрлись из деревни на дискотеку, свобода пополам с пивом в голову ударила, невеликие мозги переклинило, ну и решили первый попавшийся домик пощупать на пример ценностей. Можно было и подождать, пока сами уйдут - Геббельс излагал свою позицию достаточно серьёзно и активно, - но таких надо учить для их же пользы

Мы махнули прямо через кусты. Кто-то шлёпнулся в темноте, кто-то заорал: "Менты!" - но потом ночные романтики, кажется, разобрались, сколько нас и кто мы. А вот мы ошиблись - их было не трое, а пятеро! Это я понял, как только мы выскочили на тротуар перед калиткой. Передо мной оказались двое, перед Энтони - тоже, пятый, как я заметил краем глаза, трусцой возвращался от угла, куда успел домчаться, спасаясь от милиции.

Первый размашисто ударил меня в лицо - я уклонился вбок и плечом свалил его в сточную канаву; жаль, сухую, давно не было дождей… У второго на пальцах в лунном свете блеснула рамка - кастет, ни фига себе, это серьёзно…

- Ыыхх! - он оказался так близко, что ощутимо запахло "джуси фрут". Без шуток? Ладно! Я поймал его запястье правой рукой, рванул на себя, выставив колено, а правым локтем ударил сверху по его локтю. Он взвизгнул и упал ничком, прижав локоть к паху и скрючившись. Полетевший в канаву уже стоял на ногах; его лица я не видел, но слышал прерывистое дыхание и понимал, что он напуган:

- Замри, - угрожающе сказал я. И понял, что вокруг тихо - только стонет тот, которого я свалил, да тихо ругается по-английски Энтони.

- У тебя как? - спросил он.

- Один пленный, - пошутил я и покосился на англичанина. Оба его противника лежали крест-накрест, и я вдруг испугался. - Ты их не…

- Да нет, обычные хуки, - небрежно ответил он, - отлежатся… Голова поболит, конечно… Как там твой пленный?

- Иди сюда, чудо, - поманил я пальцем неподвижно стоящего парнишку, и он, словно под гипнозом, двинулся ко мне. Едва не полетел в канаву - не сводил с меня глаз, наверное. Я взял его за плечо - обмякшее, вялое - и поставил к забору, под свет.

Парня я не знал. Чуть помладше нас с Энтони, коротко подстрижен, обычно одет. Глаза перепуганные. Он стоял, закрыв ладонями низ живота и чуть опустив голову - ждал, что будут бить. У меня это желание совсем пропало. Никогда в жизни не бил тех, кто не защищается…

- Откуда ты такой свалился? - спросил я насмешливо.

- Из Кобяко-о-ов… - прогундосил он,и я понял: сейчас разревётся. Беда с этими рыцарями ночных улиц - кочевряжатся, как моя бабка говорит, словно им всем за тридцать, из них половина - на зоне, а дашь, что просят - на свои годы выглядеть перестают… Сейчас начнёт говорить, что больше не будет… - Я не бу-уду больше, че-естно…

Энтони рассмеялся - весело, без злости или издёвки. Предположил:

- Деньги на пиво понадобились? Подошли бы и спросили.

- Да нет, они обычно закурить спрашивают, - пояснил я. Энтони покачал головой:

- Курить вредно.

Парнишка шмыгнул носом. Он, кажется, думал, что это мы так издеваемся утончённо, прежде чем бить. Англичанин нагнулся, снял кастет с пальцев стонущего, повертел и зашвырнул куда-то на огороды через крыши домов.

- Я вас попишу обоих, - прохрипел тот, пытаясь разогнуться. - Попишу, - и выматерился не хуже Витька.

- Заткнись, - вдруг поскучневшим голосом сказал Энтони, - или будешь есть песок, пока не научишься держать язык за зубами.

Тот не осел никак ответить и больше не стонал. Энтони обратился ко мне:

- Похоже, ты ему руку сломал.

- Не жалко, - ответил я. Жалко в самом деле не было. - А всё-таки, зачем полезли-то? - это он снова тому, который стоял у забора.

- Мужик один попросил, - уже потвёрже ответил тот.

- У-уй, долбень… - выругался лежащий - и Энтони неожиданно и жёстко наступил ему кедом на лицо со словами:

- Не говори, что не предупреждали.

- Хватит, не надо, - поморщился я. Энтони убрал ногу и пожал плечами. - Тут что-то интересненькое наклёвывается… - я быстренько описал Сергеича. - Этот мужик просил?

- Не-е…

- Этот? - я живописал Витька так, что Энтони хмыкнул. К моему удивлению мальчишка покачал головой:

- Не, он не такой… Такой… среднего роста, здоровый… - он мучительно пытался подобрать слова для описания из своего небольшого, да и то - наполовину матерного словарного запаса, отчаялся и добавил самую важную для себя подробность: - Он нам бабки отслюнил. Баксы настоящие, по пятёрке целой. Сказал - залезете, принесёте спортивную сумку. Только про собаку не сказал… Отпустите, мы же не залезли…

- Он не назвался, этот человек? - поинтересовался Энтони.

- Не… Отпустите…

- Проваливайте, - мотнул я было головой, но Энтони преградил ему путь:

- Нет, стой. Куда вы должны были принести бумаги - быстро?!

- Бар "Какаду". Это… - заспешил пацан, но я прервал его:

- Знаю я этот бар, проваливайте, говорю, - и открыл калитку, чтобы подержать Геббельса.

Не люблю входить ночью в тёмный дом. Даже побаиваюсь, если честно. Но одно дело - в одиночку, совсем другое - вдвоём. И всё-таки я заговорил излишне громко, нашаривая на стене выключатель:

- Что, сходим в бар, он до четырёх утра?

- Смысла нет, - Энтони задержался в кухне, расшнуровывая кеды. - Мы же его в лицо не знаем, даже описания нет, а народу там, наверное, много… Я надеялся, что он где-то в безлюдном месте встречу назначил…

- Лучше скажи мне, как это вообще понимать, - я включил-таки свет и присел на диван. Энтони остановился в дверях, опершись руками на косяки. - Что это ещё за новый персонаж?

- Скорее всего - подельник наших знакомых, - предположил Энтони. - Подумали об оружии они - и решили подстраховаться - ещё кого-то привлечь. Да и полезно, чтобы у них был человек, которого мы не знаем.

Я задумался. Сказанное Энтони было логично. Им же надо как-то скрытно за нами следить… Но неужели эти жлобы решили делиться на троих?! Я так и сказал, а Энтони усмехнулся углом рта:

- Ты знаешь, что я думаю? Сергеич и с Витьком-то делиться не собирается.

Наверное, уже рассчитал, как будет его убирать, когда клад разыщут.

Вообще-то это звучало вполне правдоподобно. Витёк туповатый, это сразу видно, но, кажется, из тех бандюг, которые со своими ведут себя честно. А Сергеич - беспредельщик, по глазам видно, хоть и образованный… Что ему стоит обоих своих приятелей сначала подбить на такое дело обещанием несметных сокровищ - а потом угрохать где-нибудь в лесу? Обдумав всё это, я внёс предложение:

- Давай-ка оба здесь уляжемся, на полу. И не жарко - и поспокойнее…

Энтони покосился в темноту моей комнаты, на зашторенные окна. И кивнул:

- Согласен. Если кто во двор полезет - твой Геббельс им пообедает. А вот бутылку "молотовского коктейля" в окно кинуть у них не заржавеет. Просто из подлости.

В поджог я не верил. Им нужны бумаги, они убеждены, что бумаги в доме, так с какого ума им поджигать дом, где живёт их "объект"? Но кивнул, а потом поинтересовался:

- А ты откуда про коктейль знаешь?

Энтони, прикрыв рот рукой, вежливо зевнул и объяснил:

- Отец два года служил в Северной Ирландии, в Ольстере. Мы жили с ним - мать всё время, а я приезжал иногда. Там это распространённые штучки - делаются элементарно, а горят не хуже напалма… Слушай, давай-ка укладываться. Наговориться мы ещё сможем, а вот завтра быть как сонные рыбы - не годится, день ответственный.

МЫ постелили на полу, посреди зала, закрыв шторы и здесь - на всякий случай. Форточку оставили открытой, и Энтони начал выдрючиваться, требуя, чтобы я включил таблетку "фумитокса", а то комары съедят. Потом он заявил, что утром хочет кофе, и я ехидно спросил:

- В постель?

- Нет, лучше в чашку, - невозмутимо срезал он, кладя рядом с рукой пистолет. Я подумал и устроил обрез сбоку от себя.

Энтони погасил свет и улёгся рядом. Кажется, он вознамерился мгновенно уснуть, но я задал внезапно возникший вопрос:

- Слушай, Энтони, а почему ты приехал один?

- Надо было взять с собой отца? - ворчливо осведомился он.

- Нет, но кого-нибудь из друзей… - пожал я плечами.

- Сложная это вещь - друзья, - сказал англичанин.

Он ничего не объяснял больше, а я больше и не спрашивал, хотя ответ ясности не прибавил. Друзей у него, что ли, нет? Или никто не поверил в его затею? Или он именно и хотел всё сделать один - как долг чести?

Луна светила сквозь шторы,как размытое белёсое пятно.Я подумал, что уже скоро мы поедем покупать снаряжение для авантюры, в которую втянул меня втянул этот графский отпрыск - здорово! Чёрт, надо же - на полу в на-шем доме спит настоящий английский граф… А вообще-то он нормальный парень, и совсем простой, ничуть не похож на сынков новых русских, над которыми мы прикалываемся в школе. Хотя - какое сравнение, его семья скорее из "очень старых англичан"… Интересно, спят ли те двое козлов? Нет, теперь уже трое… а если больше? Не придётся ли вообще воевать в этом лесу… А, поживём - увидим…

Потом я заснул, кажется.