"Раду Нор. Трое с Сириуса " - читать интересную книгу автора

захватил с собой счетчик Гейгера и фонарь. Когда он ушел, я не знал, но
теперь часы показывали четверть седьмого, а он все еще не возвращался. Я
кинулся к ручью. Прямо передо мной высились серые скалы - мрачные и грозные,
точно средневековые замки. Внизу под ними бежал быстрый ручеек. С полчаса я
бродил в этом странном окаменевшем мире, где не росло ни травинки, не
щебетала ни одна птица.
Барбу бесследно исчез. Я продолжал поиски. Карабкался на выступы скал,
спускался в обрывистые ущелья и звал, звал... Лишь эхо отвечало мне. Обогнув
выступ скалы и пробираясь по узкой тропинке, я вдруг увидел расселину. С
большим трудом я пролез в нее и, пройдя еще метров двадцать, наткнулся на
вход в пещеру. Без долгих колебаний я зажег фонарь и вошел под каменные
своды. В лицо ударила волна холодного воздуха, пахнуло сыростью и гнилью. В
течение нескольких минут я пробирался по тесному и извилистому коридору,
который привел меня в огромный зал со сводчатым потолком, полный сталактитов
самых причудливых форм. Одни из них напоминали колонны античного храма,
другие сплетались в кружево, столь тонкое, что к ним страшно было
прикоснуться, третьи казались экзотическими цветами, выросшими в чаще
тропических джунглей.
Оглядываясь по сторонам, я споткнулся и упал. Фонарь выскользнул у меня
из рук и исчез, словно сквозь землю провалился. Вскоре, однако, я заметил
его огонек далеко внизу: к счастью, предохранительная сетка спасла фонарь
при падении. Недолго думая, я решил спуститься за ним. Это оказалось
довольно трудным предприятием: стена круто обрывалась вниз. В конце концов
мне все-таки удалось добраться до дна расселины. Трудно описать, как я был
счастлив, снова ощутив в руке холодный металл фонаря.
Но, осветив пещеру, я окаменел от ужаса: прямо перед собой я увидел
Барбу, лежавшего на земле с застывшей на лице гримасой боли. В руке он
сжимал какую-то рукопись, с зеленоватыми страницами, покрытыми мельчайшими
рисунками, напоминавшими иероглифы. Рядом валялся фонарь, а чуть поодаль
счетчик Гейгера. Его щелканье напоминало теперь пулеметную очередь.
Это означало, что мы находимся в зоне невероятно мощного радиоактивного
излучения, а ведь Барбу провел здесь несколько часов!
В одном углу пещеры я заметил и самый источник излучения - какой-то
черный предмет цилиндрической формы. Это было не что иное, как реактор
космической ракеты, той самой "огненной птицы", о которой поведал сказитель
из Лункани. Шестьсот лет пролежал он в этой каменной гробнице и все еще
продолжал сеять смерть. Об этом свидетельствовали груды костей, о которые я
спотыкался на каждом шагу. Все живые существа, попадавшие в пещеру - от
медведей до летучих мышей, - находили здесь могилу, пораженные невидимыми
лучами.


Неумолимая лучевая болезнь

Я почувствовал, как леденящий холод пробежал у меня по спине, а на лбу
выступили капли пота. С огромным трудом я заставил себя побороть страх.
Я взял из рук Барбу рукопись и сунул ее в карман, потом подхватил друга
под мышки и потащил наверх. Не успел я одолеть и десяти метров, как мной
овладела какая-то странная слабость. Ноги подкашивались, руки ослабели,
дыхание стало прерывистым. Я задыхался. Но отчего? Из-за недостатка