"Нолан Уильям. Спейс работает по найму" - читать интересную книгу автора

- Молчу, - сказал он, кивая. - Щупальца его были пурпурными, показывая,
что он выведен из равновесия.
- Будем все осторожны, - сказал он, поглаживая обрубок шеи. - Как я
слышал, "Ф" не жалует ищеек.
- Не думай о том, кого он там жалует или не жалует, - сказал я. - Лишь
держи шкуру на травках насчет того, что я здесь был.
Когда я уходил, он наградил меня тем, что могло бы сойти за улыбку
сатурнианина.


VII


Круглобашней был алюминиевый цилиндр из соединяющихся конторских
блоков, поднимающийся в одной из наиболее процветающих секций Куполоулья.
День был нерабочий, непоходный транспорт был редок, и действовало не
более половины скоростных дорожек.
АВЗ было возле верхушки. Я поднялся на труболифте, сошел с длинной
трубодорожки и нашел нужный блок без хлопот. В нерабочие дни все было
закрыто для публики и поэтому не надо было думать о возможных посетителях.
Внутри было темно, шторы окон занавешены, но у меня был при себе
точкофонарь и я воспользовался им, чтобы осмотреть помещение.
Контора "Ф" была богато меблирована неклассической кожаной мебелью.
Стол был обит землезеброй. Кушетка покрыта марсианской зеброкожей, а кресла
с высокими спинками сияли роскошным венерианским дождезверем.
Я прикинул, что если бы "Ф" знал, что я сейчас нахожусь здесь, он был
бы рад присоединить к коллекции и мою шкуру.
У меня все еще не было ни малейшего представления, что содержится в
блоке и какого рода бизнесом здесь занимаются. Везде было опрятно и ничего
не наводило на мысль, какую игру ведет "Ф". Стол представлял для меня
наибольший интерес. Там было больше шансов отыскать что-нибудь,
заслуживающее внимания.
Он был велик, с несколькими выдвижными ящичками, полосатый с двух
сторон. Я положил фонарь на поверхность стола и нагнулся, чтобы изучить
содержимое первого ящика.
Но я не закончил, потому что внезапно мой фонарь стукнулся об пол и
погас. Я развернулся, ничего не видя, и получил удар в челюсть, который чуть
не снес мне голову. Уже на коленях, полупарализованный, я схлопотал меткий
удар в живот. Понятное дело, это должно было вызвать рвоту и я не имел
возможности применить иные ответные меры, кроме как воспользоваться
плутонским глубокодыхательным методом. Я напряг диафрагму, но это оказалось
не эффективным. Я махнул жестко направленными пальцами и вошел в
соприкосновение с плотью. Озадаченное человеческое бурчание сообщило мне,
что мы с ним находимся в равных шансах - моим врагом было земносущество.
Мог ли это быть "Ф", ударивший меня из темноты? Если это так, то почему
он не применил оружия? Что он надеялся выиграть, оставляя меня в живых? Эта
мысль привела меня в чувство и тут я почувствовал стальной захват вокруг
своей шеи, и тут же был свирепо отброшен к стене. Я упал с глубоким
приседанием в полуоборот, чего он не ожидал, и это дало мне возможность
высвободиться из захвата.