"Ларри Нивен. АРМ" - читать интересную книгу автора

покрытые цветами, у другого - крупные вязы, окаймленные ивами, а у
третьего - миниатюрный лес из деревьев в стиле бонсай. В центре помещалась
посадочная площадка и ангар. Перед моим такси на посадку как раз зашла
полицейская машина. Она опустилась и отъехала в ангар, чтобы дать мне место.
За моей посадкой наблюдал вышедший наружу полицейский в ярко-оранжевой
форме. Я никак не мог понять, что он держит в руках, пока не ступил из
машины наружу. Это была полноразмерная удочка в футляре.
- Могу я взглянуть на ваши документы, пожалуйста? - сказал он.
В руках у меня было удостоверение АРМ. Он проверил его на пульте в
полицейской машине и возвратил мне.
- Инспектор ожидает внизу, - сказал он.
- А для чего удочка?
Он неожиданно улыбнулся с таинственным видом.
- Сами увидите.
Из насыщенного ароматами сада мы спустились по бетонной лестнице на
один пролет. Она вела в небольшую комнату, наполовину забитую садовыми
инструментами, с массивной дверью, в которой был проделан глазок. Ордас
открыл нам дверь. Коротко пожав мне руку, он глянул на полицейского.
- Нашли что-то подходящее? Это хорошо.
- В шести кварталах отсюда есть магазин спорттоваров, - пояснил
полицейский. - Менеджер разрешил мне ее одолжить и при этом проверил, чтоб я
записал название магазина.
- Ну разумеется, ведь из этого дела получится реклама. Пойдем, Джил, -
Ордас взял меня за руку. Ты должен изучить эту штуку прежде, чем мы ее
выключим.
Здесь более не было запахов сада, но в воздухе что-то ощущалось -
веяние чего-то давно умершего, не полностью отфильтрованное системой
кондиционирования. Ордас провел меня в гостиную.
Она выглядела в точности, как арена чьей-то мистификации.
Внутрикомнатная трава покрывала весь пол гостиной Синклера, от стенки
до стенки. Внутри идеального круга в четырнадцать футов между диваном и
камином травяной ковер был пожухлым и высохшим. Снаружи трава была
нормального зеленого цвета.
В центре круга лежала на спине мумия мужчины, одетого в широкие,
испачканные штаны и свитер-водолазку. На вид он был мертв уже месяцев шесть.
На запястье, превратившемся в кости, обтянутые коричневой кожей, болтались
на витом платиновом браслете большие наручные часы с дополнительными
циферблатами. Задняя сторона черепа была проломлена, скорее всего, лежавшим
тут же рядом классическим тупым орудием.
Хоть камин и был имитацией, - практически наверняка, сейчас никто не
сжигает дерево, - набор каминных инструментов представлял собой настоящий
антиквариат девятнадцатого или двадцатого века. На подставке недоставало
кочерги. Кочерга лежала внутри круга, в мертвой траве рядом с иссохшей
мумией.
Мерцающее головоломное устройство располагалось как раз в центре
магического круга.
Я шагнул вперед, и чей-то голос резко произнес:
- Не входите в этот круг на ковре. Это опаснее, чем кажется на первый
взгляд.
Я знал этого человека: офицер первого класса Вальпредо. Высокий мужчина