"Ларри Нивен. Органлеггеры" - читать интересную книгу автора

Мы были людьми городскими, как и все плоскоземцы, но когда мне и моим
братьям становилось во всем уж невтерпеж среди людских толп перенаселенных
городов, в нашем распоряжении были обширные поля, где можно было побыть
одному. Десять квадратных миль детской площадки, где нам могли помешать
разве что сельскохозяйственные машины.
Мы часто заглядывались на звезды, мои братья и я. В городе звезд не
увидишь - они меркнут в электрических сполохах. Даже в поле нельзя было
видеть висящие низко над горизонтом звезды из-за зарева, стоявшего над
соседними городскими кварталами. Но прямо над головой они еще виднелись;
довольно широкая полоса черного неба с разбросанными по ней яркими точками и
иногда - плоская белая Луна.
В двадцать лет я отказался от своего гражданства Объединенных Наций и
стал белтером. Меня влекли звезды, а почти вся Солнечная система находилась
под юрисдикцией правительства Пояса Астероидов. В скалах, составлявших этот
пояс, таились сказочные богатства, богатства, принадлежавшие рассеянной
среди скал цивилизации нескольких сотен тысяч белтеров, и я хотел, чтобы и
мне принадлежала какая-то их доля.
Но устроить это было очень нелегко. В течение целых десяти лет нужно
было добиваться получения лицензии на право владения хотя бы одноместным
кораблем. А тем временем приходилось вкалывать на других и учиться избегать
ошибок, чтобы какая-то из них не стала роковой. Половина плоскоземцев,
пытающихся стать белтерами, погибают в космосе до того, как заработают себе
только лицензию.
Я добывал олово на Меркурии и экзотические химические соединения,
содержащиеся в атмосфере Юпитера. Я транспортировал лед из колец Сатурна и
ртуть с астероида Европа. Однажды, наш пилот совершил ошибку, причалив к
незнакомой скале, и нам только и оставалось;, что едва ли не пешим ходом
возвращаться домой. С нами тогда был Кубе Форсайт. Ему удалось
отремонтировать лазерный передатчик и направить луч лазера с просьбой о
помощи на астероид Икар. В другой раз механик, проводивший профилактические
работы на нашем корабле, позабыл заменить адсорбент в системе переработки
выдыхаемого экипажем корабля воздуха, и мы все валялись мертвецки пьяными от
алкоголя, который образовывался в нашей атмосфере. Трое из находившихся
тогда с нами, шестью месяцами позже, прихватили этого механика. Говорят, он
все-таки остался жив.
Большей же частью я попадал в экипажи, состоявшие из трех человек,
которые непрерывно менялись. Когда к нам присоединился Оуэн Дженнисон, он
подменил члена экипажа, который наконец-то заработал свою одноместную
лицензию, и ему не терпелось начать охотиться за сокровищами на свой страх и
риск. Но его нетерпения оказалось не в меру велико. Чуть позже я узнал, что
он успел совершить всего лишь одну удачную вылазку и только половину второй.
Оуэн был одних лет со мною, только более опытным, он и родился
белтером, и получил воспитание белтера. Его голубые глаза и светлый хохолок
какаду на голове резко контрастировали с густым загаром белтера, загаром,
который внезапно обрывался там, где ошейник гермошлема скафандра не
пропускал дальше интенсивное солнечное излучение. Он и так был похож на
ангела, а в свободном падении чувствовал себя настолько вольготно, будто
родился с крыльями. Я неоднократно пытался копировать его манеру
передвижения, что немало забавляло Кубса.
Свою первую ошибку я совершил, когда мне было двадцать шесть лет. Мы