"Ларри Нивен. Трон Кольца ("Мир-Кольцо" #3)" - читать интересную книгу автора

Облако закрыло небо, точно серая каменная плита, желтая трава поникла:
слишком много дождей, слишком мало солнца.
Круизеры на колесах высотой с человеческий рост катились по высокой
траве сквозь нескончаемый мелкий дождь. Валавирджиллин и Кэйвербриммис
расположились на скамье управления; Сабарокейреш сел повыше над ними - как
стрелок. Его дочь Форанайидии спала под навесом.
- Ты это ищешь? - указал Сабарокейреш.
Валавирджиллин привстала с места. Она видела лишь границу, после
которой пространство, покрытое травой, переходило в стерню. Кэйвербриммис
заметил:
- Это их работа. Мы увидим караульных или праздник урожая. Не могу
понять, как ты узнала, что травяные великаны окажутся здесь? Лично я еще ни
разу не подъезжал так близко к звездному краю. Ты ведь из Центрального
города? Это в ста днях пути к порту.
- До меня дошел слух об этом,- ответила Валавирджиллин.
Больше он ни о чем не спрашивал. Свои секреты она не выдаст никому.
Они въехали на стерню, и теперь повозки покатились быстрее. Справа
стерня, слева трава высотой по плечи. Далеко впереди кружили и пикировали
птицы. Большие темные птицы, питавшиеся падалью.
Чтобы подбодрить себя, Кэйвербриммис коснулся ружья с длинным стволом.
Заряжалось оно через дуло. Наверху крытой части повозки помещалось само
орудие. Птицы кругами улетали все дальше. Двадцать крупных птиц, которые
объелись до такой степени, что едва летели. Чем могла насытиться такая
большая стая?
Мертвые тела маленьких гоминидов с заостренными черепами лежали и на
стерне, и в некошеной траве, почти полностью обглоданные. Сотни похожих на
детей существ!
Валавирджиллин внимательно рассматривала их, пытаясь отыскать следы
одежды. Сабарокейреш спрыгнул на землю с ружьем в руке. Кэйвербриммис
помедлил, но из травы никто не выскочил, и он спрыгнул следом. Еще не до
конца проснувшаяся Форанайидии выглянула из окошка и в изумлении широко
раскрыла глаза. Девочке было около шестидесяти фаланов, почти брачный
возраст.
- С прошлой ночи,- наконец проговорил Кэйвербриммис.
Запах разложения был еще не слишком сильным, значит, бедняги скорее
всего погибли перед рассветом.
Вала спросила:
- Как это случилось? И если таковы обычаи травяных великанов, нам ни к
чему иметь с ними дело.
- Это могли проделать и птицы. Видишь кости? Но разбиты они большими
клювами, чтобы добраться до костного мозга. Это глинеры. Они следуют за
сборщиками урожая. Глинеры охотятся на смирпов... словом, за всем, что
зарывается в землю. После того, как траву скосят, становятся заметны
всяческие норки.
- Верно, перья здесь черные, красные и фиолетово-зеленые, а не одни
только черные. Так что же здесь произошло?
- Мне знаком этот запах,- проговорила Форанайидии.
Что за запах пробивался сквозь вонь трупного разложения? Какой-то очень
знакомый, не сказать чтобы неприятный... но у Форанайидии он вызывал