"Ларри Нивен. Трон Кольца ("Мир-Кольцо" #3)" - читать интересную книгу автора

Валавирджиллин насчитала с тысячу великанов - как мужчин, так и женщин.
Ей было известно, что среди травяных великанов женщины численностью
превосходили мужчин. Детей она вообще не увидела. Значит, к собравшимся
нужно прибавить еще несколько сотен женщин, присматривавших за детьми где-то
в постройках.
По склону навстречу к ним шагала огромная фигура в серебристых
доспехах. Терл был самым высоким из травяных великанов.
- Терл,- осторожно начал Кэйвербриммис,- торговцы Дальнего берега
предлагают помощь.
- Хорошо. Вы кто? Машинные люди? Мы слышали о вас.
- Наша империя могущественна, но мы расширяем свои границы благодаря
торговле, а не войне. Мы надеемся убедить твой народ печь нам хлеб,
изготавливать топливо и многое другое. Из вашей травы получается хороший
хлеб; возможно, он и вам понравится. В ответ мы можем показать вам настоящие
чудеса. Взять хотя бы наши ружья. Это оружие поражает врагов с большего
расстояния, чем ваши арбалеты. Для более близкого расстояния у нас есть
флеймеры...
- Они убивают? Нам повезло, что вы здесь. Вам тоже, потому что теперь
вы в укрытии. Перенесите ваше оружие на стену.
- Терл, большие ружья вмонтированы в круизеры.
Стены были в два раза выше роста машинного человека, но Валавирджиллин
вспомнила нужное слово из местного диалекта: скат.
- Терл, у вас есть скат, который ведет на стену? Могут ли по нему
въехать наверх наши круизеры?
Яркие краски дня постепенно сменялись темно-серыми сумерками. Начался
дождь. Высоко над облаками ночная тень, должно быть, почти полностью закрыла
солнце.
Ската у великанов не было, но терл отдал распоряжение, и громадные
мужчины и женщины, оторвавшись от своих дел, принялись воздвигать его из
земли.
Валавирджиллин обратила внимание на одну из женщин. Огромная, зрелого
возраста, с голосом, от которого дрожали камни, она руководила работами,
забираясь все выше. Ее звали Мунва. Возможно, первая жена терла.
Круизеры были тяжелыми, и скат осыпался под их тяжестью, когда машины
поочередно заезжали наверх. Правым боком они касались стен, а слева их
поддерживали, не давая свалиться вниз, десять травяных великанов. Интересно,
как потом их будут спускать вниз?
- Поверните ваше оружие в сторону вращения к звездному краю. Вампиры
приходят оттуда.
Поставив круизеры, хозяева повозок собрались на совет.
- Бонд, Ант,- обратился к ним Кэйвербриммис,- что скажете? Может,
зарядить пушки шрапнелью? Вампиры могут сбиться в кучу. Частенько они так и
делают.
- Пусть великаны наберут гравия,- предложил Антрантилин.- Так мы
сэкономим на зарядах. Хотя скорее гравием нужно заряжать ручные ружья.
Раздать?
- Этого и хотят великаны,- отозвался Вондернохтии.
- Я тоже,- заметил Кэйвербриммис.
- У великанов есть арбалеты,- в разговор вмешалась Валавирджиллин.-
Почему же они так встревожены? У арбалета диапазон действия, конечно,