"Ларри Нивен. В безвыходном положении" - читать интересную книгу автора

стал в нее погружаться. Мне даже пришлось подплыть к тому краю кратера,
который возвышался над пылью подобно берегу острова. Однако и плыть было
очень и очень нелегко. К счастью, выплавленная хвостовым пламенем линза в
одном месте соприкасается с каменистой стенкой кратера, так что мне не
придется погружаться в вязкую пыль еще раз.
Она какая-то очень странная, эта пыль. Сомневаюсь, можно ли найти
что-нибудь подобное во всей Солнечной системе. Это мельчайшие остатки
метеоров, которые выпали в качестве конденсата из испарившихся скальных
пород. На Земле такую пыль дожди смывали бы в море, и там она превращалась
бы в осадочные породы, естественный цемент. На Луне имеет место вакуумное
цементирование - враг номер один той отрасли промышленности Белта, что
имеет дело с микроминиатюризацией. Здесь же имеется как раз то количество
"воздуха", какое в состоянии поглотить поверхность этой пыли, предотвращая
тем самым вакуумное цементирование, однако недостаточное для того, чтобы
остановить метеорит, превратив его в газ до соприкосновения с поверхностью
планеты. В результате пыль превращается в вязкую жидкость. По всей
вероятности, твердую поверхность на Марсе можно найти только внутри
метеорных кратеров или на склонах горных хребтов.
Нелегко было и продвигаться по гряде, окаймляющей кратер. Она вся в
трещинах, усеяна вздыбившимися глыбами из вулканического стекла. Края ее
похожи на острые зубья. Этот кратер, по-видимому, сравнительно молодой -
по геологической шкале времени. На самом дне его - наполовину погруженный
в неглубокое пыльное озеро поселок под опавшим пластиковым куполом. При
здешнем тяготении ходить по ровной поверхности было бы нетрудно - даже
легче, чем при максимальной силе тяжести на борту моего корабля. Но я едва
ли не поломал обе ноги несколько раз, карабкаясь по скользким, покрытым
пылью глыбам. В целом же кратер похож на разбитую вдребезги пепельницу,
отдельные кусочки которой затем неумело сложили, образовав беспорядочную
мозаичную картину.
Купол покрывает базу, как опавшая палатка, снаружи осталось только
оборудование по приготовлению пригодного для дыхания воздуха. Воздушный
генератор представляет собой гигантский куб из стали, почерневшей за
семьдесят лет пребывания в атмосфере Марса. Он в самом деле огромен. Я
даже не представляю себе, как удалось доставить такую огромную массу с
Земли на Марс, пользуясь только химическими или ионными ракетами. Как и не
представляю себе, ради чего это нужно было делать. Что было такого на
Марсе, что позарез понадобилось плоскоземцам?
Если и может существовать совершенно никчемный, бесполезный мир, то
вот он, передо мной. Он не так близок к Земле, как Луна. На этой планете
совершенно отсутствуют какие-либо полезные ископаемые или иные
естественные ресурсы. Стоит лишиться здесь скафандра - и жизнь кончена:
либо умрешь от разрыва сосудов, либо пенящаяся двуокись азота разъест
легкие.
Вот, правда, колодцы...
Да, кое-где на Марсе имеются колодцы. Один такой колодец был
обнаружен первой экспедицией на Марс в девяностых годах. Поблизости от
колодца было найдено мумифицированное НЕЧТО. Но разрушилось, как только
соприкоснулось с влагой, в результате чего никому так и не удалось узнать
о нем что-либо определенное, включая также и возраст находки.
Неужели поселенцы рассчитывали найти живых марсиан? Но даже если и