"Ларри Нивен. Четвертая профессия" - читать интересную книгу автора

Он пустился в пространные объяснения. Звездолет "монахов" был
торговым кораблем, совершающим вояж от звезды к звезде. Сам он был
дегустатором-отборщиком экспедиции. Многое из того, что он попробовал у
меня, пришлось ему очень по вкусу. Весьма вероятно, что он закажет большие
партии напитков, которые заморозят и сконденсируют для удобства
транспортировки. Потом их можно будет восстановить, добавив воду и спирт.
- Тогда вам ни к чему пробовать все сорта водок, - сказал я ему. - В
водке, в общем-то, почти ничего и нет, кроме воды и спирта. - Он
поблагодарил меня. - То же относится и к джину, если не считать
ароматических примесей...
Я выстроил перед ним четыре бутылки джина. Один был "Танк-верей",
второй - голландский джин, который надо охлаждать, как некоторые ликеры, а
третий и четвертый - обычные стандартные марки. Я оставил его с ними
наедине, пока сам не разделался с другими посетителями.
Честно сказать, я ожидал большего наплыва. Слухи уже должны были
разойтись по всей округе. "Пейте в "Длинной ложке" - и вы увидете
Пришельца!" Но бар был наполовину пуст. И Луиза прекрасно справлялась со
своими обязанностями.
Я гордился Луизой. Как и в прошлый раз, она вела себя сегодня так,
точно в баре не происходило ровным счетом ничего особенного. Ее настроение
оказалось заразительным. Я отчетливо слышал мысли клиентов: "Мы любим пить
в уединении. Пришелец из космоса имеет такие же права, как и мы".
Однако бесстрастность бесстрастностью, а посмотрели бы вы, как она
вытаращила глаза, увидев "монаха" в первый раз!..
"Монах" завершил дегустацию джинов.
- Меня беспокоят летучие фракции, - сказал он. Иные ваши напитки
могут потерять вкус при конденсации.
Я согласился с ним и спросил:
- А чем вы будете расплачиваться за товар?
- Знаниями.
- Стоящее дело. А какими?
"Монах" достал из-под полы своей сутаны плоскую коробку и раскрыл ее.
Коробка была полна таблеток. Там был большой стеклянный флакон, содержащий
сотни две одинаковых розовых треугольных таблеток, но всю остальную
площадь занимали большие круглые таблетки всевозможных расцветок, каждая в
особой обертке и с особым ярлычком, надписанным неровными "монашьими"
письменами. Ни один ярлык не походил на другой. И некоторые из надписей
были чертовски пространными.
- Это знания, - сказал "монах".
- Мм, - ответил я, пытаясь понять, не разыгрывают ли меня. У
пришельца ведь тоже может быть развито чувство юмора, почему бы и нет? А
если он врет, то как прикажете разбираться в этом?
- Память во многом строится на свойствах определенных органических
молекул рибонуклеиновой кислоты, - сказал "монах". - Она присутствует и
действует в нервных системах большинства органических существ. Угодно ли
вам изучить мой язык?
Я кивнул.
Он вынул одну из таблеток и сорвал с нее обертку, которая упала на
стойку, шурша как целлофан. "Монах" вложил таблетку мне в руку и сказал:
- Глотайте сразу, пока она без обертки не испортилась на воздухе.