"Бетти Нилс. Подарок к Рождеству" - читать интересную книгу автора

чашку чая в собственном маленьком доме!
Может быть, она прирожденная старая дева? Эту мысль Оливия отвергла.
"Будем откровенны, сказала она себе, потому что другого собеседника не
было, - я хочу выйти замуж, иметь доброго, любящего мужа и кучу детей. Не
беда, если денег будет немного, лишь бы хватало, чтобы жить нормально, а
еще - чтобы держать собаку, нет, двух собак, кошек, конечно, и, возможно,
ослика..."
Оливия поставила кружку на стол и пошла наверх спать.
На следующее утро выдалась возможность спокойно подумать - служба
преподобного Бейтса, длинная и неторопливая, позволяла отдаться потоку своих
мыслей, а поскольку они были просты и безгрешны, Оливия решила, что Бог
ничего не будет иметь против. Приближался конец четверти, почти на три
недели она поедет в бабушкин дом. За это время ей надо разобраться,
настроена ли мама переехать к ней... если, конечно, мисс Кросс оставит ее в
школе. Письма от матери были бодрыми, Оливии думалось, что без нее мать и
бабушка уживаются вполне по-дружески. Все равно, хорошо бы мама хоть в гости
приехала...
Оливия оглядела ряд детских личиков под школьными соломенными шляпками.
Кажется, она нашла свою нишу в жизни. Оливия вздохнула. Маленькая ручка
прокралась к ней на колени и ухватила за пальцы - Оливия быстро улыбнулась
глядевшей на нее девочке. Это была Нелл, очаровательная малышка. У нее
неподалеку жила бабушка. Как-то раз Нелл сказала Оливии, что у нее папа
умер, а мама живет в Голландии, но она учится здесь, в Англии, потому что
так хотел папа.
- Я наполовину голландка, - гордо пояснила она, и перед глазами Оливии
возникло красивое лицо мистера ван дер Эйслера. Оливия тут же прогнала его
образ из мыслей и предложила поиграть в лудо.[1]
Четверть заканчивалась, и в школе царили суматоха и возбуждение. Уроки
сменились экзаменами, потом была экскурсия в Бат, в римские термы, где их
историю рассказала мисс Каттс, учительница истории и географии, потом
школьный театр сыграл пьесу, сопровождавшуюся возней и шушуканьем за
занавесом. И вот, наконец, настало утро, когда все девочки, одетые, с
вещами, разыскивая потерянные мелочи, беспокойно ждали, когда за ними
приедут. Первые родители появились сразу после завтрака, и потом машины
пошли потоком. Оливия находила отбившихся малышек, завязывала шнурки,
поправляла шляпки и все время помнила, что ей еще везти мисс Кросс в Бат.
Когда она вернется, то упакует свои вещи и тогда уже узнает, придется ли ей
возвращаться...
Половина девочек разъехались, когда стоявшая рядом с ней Нелл
восторженно завизжала.
- Вон мама и дядя Хасо! - Она толкнула Оливию, чтобы убедиться, что та
слышит. - Мы поедем в Голландию!
- Это чудесно, - сказала Оливия и - открыла рот от удивления. К ней шел
мистер ван дер Эйслер с элегантно одетой светловолосой женщиной,
по-мальчишески коротко стриженной.
Оливия была так потрясена, что не нашлась, что сказать, а мистер ван
дер Эйслер, превосходно разыграв изумление, дружелюбно кивнул.
- Оливия, вот уж не ожидал вас здесь встретить!
Он вытерпел крепкое объятие Нелл и повернулся к спутнице:
- Рита, эта юная леди работала у Джерома. Мама Нелл, Оливия, -