"Дуглас Найлз. Темный источник ("Муншаез" #3)" - читать интересную книгу автора

занимают его мысли и кажутся самой главной добычей летнего похода...


Лорд-мэр Лоди стоял перед Грюннархом. Он бесстрашно смотрел на короля
северян, но по его глазам Грюннарх понял, что он смирился с поражением.
Держа в руке окровавленный топор, Грюннарх Рыжий с любопытством смотрел на
лорда-мэра.
- Я предлагаю вам наше величайшее сокровище. А взамен прошу пощадить
детей.
Грюннарх взял белоснежный футляр и поразился тому, что почти не
ощутил его веса. Он ожидал, что в футляре будет золото или хотя бы
драгоценные камни, но когда король открыл его, то обнаружил четыре свитка.
- Сокровище? - с угрозой в голосе проговорил он. - Это же ничего не
стоит!
Но лорд-мэр невозмутимо возразил:
- Вы ошибаетесь. За всю вашу жизнь вам не доводилось держать в руках
подобного богатства!
Грюннарх задумался. Просьба этого человека была напрасной: северяне и
так никогда не убивали детей, так что тем ничто не угрожало. По правде
говоря. Рыжий Король не знал, как можно использовать эти свитки. Но взяв
их в руки, он неожиданно почувствовал, что лорд-мэр говорит правду и что
он стал обладателем самого настоящего сокровища.
Король стал внимательно рассматривать футляр и увидел изображение
прекрасной юной девушки, очень соблазнительной, но Грюннарха почему-то
вдруг охватило желание защитить ее. На других картинках были изображены
засеянные поля и лесное озеро, а еще очаг, где мирно горел огонь - все эти
картины манили короля, обещая ему тепло и уют. Грюннарх был взволнован и,
чтобы скрыть это, захлопнул футляр со свитками и, резко развернувшись,
грозным голосом приказал своему удивленному войску возвращаться на
корабли. Город остался цел и невредим. Более того, король велел держать
курс на родные берега, и северяне не совершили больше ни одного набега.


Это лето показалось Грюннарху бесконечно долгим, его почему-то больше
не радовал звон оружия, и он не получал прежнего удовольствия от побед над
врагом. Теперь сражения тяготили его, став скучной обязанностью, которую
приходилось выполнять слишком часто. А после Лоди Рыжий Король и вовсе
затосковал. Сообщив командам двух кораблей, что лето уже подходит к концу,
он приказал возвращаться, не обращая никакого внимания на удивленные
взгляды своих воинов, которые не раз сражались с ним бок о бок в
разорительных набегах на города и деревни.
Через две недели они оказались у островов Муншаез и теперь проходили
между двумя королевствами ффолков, направляясь в родную Норландию.
И все же какое-то странное предчувствие не покидало короля. Грюннарху
казалось, будто какой-то зловещий призрак стоит у него за спиной, своим
потусторонним дыханием леденя его душу.


Громадный бурый медведь еле тащился по мертвому лесу, время от
времени останавливаясь, чтобы сдвинуть с места поваленное дерево в поисках