"О.Николаев. Квартира чудес (Сборник "НФ-16")" - читать интересную книгу автора

целесообразности и форумы этики! Если человек стремится к далеким мирам -
кто может его остановить?
В аллее показался высокий человек, по-восточному смуглый, в белой
чалме. Подойдя к Эллино, он приветствовал его, приложив руку к сердцу.
- Извините за вмешательство в ваши раздумья. Проходя неподалеку, я
уловил, что вы страдаете. Могу ли я помочь?
- Мне никто не в состоянии помочь! - горько воскликнул юноша, ломая
руки. - Я отверженный.
- Отверженный? - изумился незнакомец. - Кто же и от чего отверг вас?
- Меня отвергли от звезд, - отвечал Эллино. - Врачи, этики, моралисты
преградили мне путь в Большой Космос! Я обречен умереть от презренной
звездной ностальгии...
- Вы стремитесь к звездам? - спросил неизвестный.
- О!.. - только и мог ответить Эллино, простирая руки к созвездиям. В
глазах его сверкнули слезы. Подавив приступ острой тоски, он добавил:
- Если б люди знали, как я жажду побывать там, в безмерной дали, на
каждом из бесчисленных миров Вселенной! Когда я долго смотрю на созвездия,
мне кажется, что я растворяюсь, становлюсь необъятным, заполняя собой
мироздание...
- Понятно, - кивнул незнакомец. - Вам поможет только одно. Поступите в
Университет высшей психики.
Он извлек из воздуха перед собой светящийся квадратик и вручил юноше.
- Явитесь по этому адресу через неделю.
Дрожащей рукой Эллино схватил визитную телекарточку и прижал ее к
груди.
- Вы полагаете, что?.. - начал он, но обнаружил, что незнакомец исчез.
Прошло 26 лет. Отшумели всепланетные торжества по случаю возвращения
"Грозы пространств" из экспедиции. Впервые в истории астронавтики корабль
совершил полет через обнаруженную физиками складку в искривленном
пространстве. Это в тысячи раз сократило путь и позволило избежать
досадный парадокс времени. Ученые ликовали.
Однажды Мак-Карти отдыхал на увитой лаврами веранде своей виллы на
тропическом побережье Северной Гренландии. Вошла дочь знаменитости. Нежно
поцеловав астронавта в иссеченный морщинами лоб, она сказала:
- К тебе гость, папа. Он уверяет, что вы давние знакомые.
- Пусть войдет, - радушно отвечал капитан. - Сердце старины Мак-Карти
открыто друзьям.
На веранде показался стройный мужчина с худощавым лицом и пылающими
глазами, в которых нельзя было не прочесть о стальной воле этого человека.
- Узнаете?
Мак-Карти долго всматривался в неожиданного посетителя.
- Вы? Тот сумас... простите, я хотел сказать - страдавший звездной
болезнью, что был у меня на "Грозе" перед полетом?
- С благополучным возвращением, капитан!
- Садитесь, дружище. Рад видеть вас излечившимся от своего недуга.
Надеюсь, вы нашли занятие по душе на уютной старушке Земле?
- Почти все время я путешествую в Космосе, - отвечал Эллино. - Я
сдержал слово: на Белой я был раньше вас. Встречал там ваших ребят.
- Вот как? - сокрушенно произнес Мак-Карти и отодвинулся от гостя. -
Мне жаль...