"Группа поддержки" - читать интересную книгу автора (Бобров Михаил Григорьевич)

Требуется вампир

— Тебе еще не надоело искать всякую ерунду?

— Ты уже, кажется, это говорил.

— Ну правильно, говорил. Так ведь что получается: то ищем пропавшего бота, то пропавшего игротеха, то утерянное оружие, то еще какого-нибудь черта в ступе. Ты, Николаич, жалобы игроков расследуешь, или в бюро находок служишь?

— А почему, как ты думаешь, расследование и розыск всегда рядом ходят?

— Вспомни мое слово, сегодня опять кого-нибудь искать будем.

— Тише, Петрович. Мы пришли, — с этими словами орк взялся за дверное кольцо. Потянул. Дверь подалась с жалобным скрипом. Из открытого входа должно было пахнуть сыростью: такой он оказался темный и мрачный. Только сырость игровые компьютеры передать не могли — не было пока аппаратуры для передачи осязательных эффектов. Приходилось полагаться на искусство дизайнеров. И те не сплоховали: вход в подвал выглядел так, что поджилки у Петровича затряслись самым натуральным образом. Спускаться в подземелье ни инспектор, ни программист не захотели.

— Эй, есть кто живой?

Далеко внизу, в черноте коридора, запрыгали рыжие пятна. Потом показался факел, под факелом — сверкающая рука; наконец, проявился рослый человек с длинным мечом в правой руке, факелом — в левой. Воин носил дорогой стеклянный доспех, ярко блестевший под факелом. Петрович даже зажмурился. Подумал немного, пробежался пальцами по невидимой служебной консоли — и сделался точной копией поднимавшегося из подвала героя. Только лица отличались: из подвала вышел темнокожий силач-редгард, а программист остался светлолицым северянином с приметной синей татуировкой по щекам.

Боец воткнул факел в кольцо на стене, вышел на мощеную камнем улицу Небесного Города, поглядел на пасмурное небо. Фыркнул и помотал головой:

— Устал, как будто на мне всю ночь пахали…

Семен Николаевич подался вперед, оправил кожаный жилет, отряхнул и без того чистые мешковатые штаны. Придал лицу выражение вежливой заинтересованности, от чего клыкастая морда инспектора стала еще жутче:

— Я инспектор Игры по приему жалоб на качество работы программы. У вас жалоба какого рода?

Редгард-из-подвала поднял руку почесать затылок. Наруч глухо стукнул по воротнику кирасы, и человек резко опустил ладонь.

— Да вот нету их, поганцев. В рекламном ролике игры были. А тут вот нету.

— Кого нету?

— Да вампиров же! Обещали каждые три дня нападение во сне. Даже в городах, если окно забудешь закрыть. А я уже который день ни одного не встретил. Ладно, думаю. Может, удача моя такая. Нашел, наконец, вампирское логово. Переночевал в нем. Никого! Люди на улицах шарахаться от меня начали. Игроки разбегаются: уже меня вампиром считают. В последнем номере «Курьера» назвали Стеклянным Дракулой… А я на одни только колья всю осину в округе порубил. Если вампиров вообще в игре нет, тогда деньги обратно! Я на них полмесяца сетевого времени потратил!

— Говорил же тебе, опять искать будем! — фыркнул Петрович. Орк-инспектор мотнул головой:

— Лучше скажи: вампиры твои, или от команды игротехов?

Программист улыбнулся: если упырей играют люди, на парня в стеклянном доспехе они попросту не полезут. Супердоспех можно только выиграть в бою с несколькими особыми персонажами… настолько особыми, что победа над ними сделает из игрока лихого рубаку, хочет он того или не хочет. Программист привычно перелистал списки.

— В нашем секторе всех вампиров играют боты, — вполголоса пояснил он инспектору.

— Опять с полусвободной логикой? — поморщился Николаевич. — Опять шибко вумные, от игроков прячутся, потому что те, дескать, опасны?

— Кто старое помянет, тому глаз вон, — огрызнулся программист.

— А кто забудет, тому оба! — не сдался инспектор. — Давай, крути свою машинку, ищи, куда эти комары-переростки закопались!

Петрович хмыкнул и защелкал невидимыми кнопками — словно мял в пальцах прозрачную ткань. Редгард-жалобщик устало прислонился к каменной стене дома.

В проулок заглянул человеко-кот. Точнее, сперва из-за угла показалась львиная голова: песочного цвета, непослушные жесткие волосы торчат из-под повязки бронзового оттенка.

— О, да тут Стеклянного Дракулу поймали! — деловито-радостно произнесла голова. При этих словах игрок содрогнулся, отклеился от стены и даже нахмурился, насколько позволяла виртуальная мимика. Николаевич задумчиво терзал подбородок, словно собираясь выдоить из него разгадку. Петрович ушел в свои кнопки и экраны. Поэтому никто не помешал хаджиту выйти из-за угла полностью — а росточком он вымахал почти с орка-инспектора. Кот плавным жестом огладил длинный малиновый халат, причесал волосы когтистой лапой (повязка упала, но хаджит этого не заметил) и провозгласил:

— Один номер «Курьера» в одни руки! Стеклянный Дракула пойман! Агенты начальника стражи производят арест в Клубничном Переулке! Читайте свежий «Курьер»!

Игрок выхватил меч и прыгнул на человеко-кота с истошным воплем:

— Сколько! Раз! Говорить! Я не вампир!!!

Хаджит скрылся за углом. Игрок погнался за ним. Николаевич долго прислушивался к звяканью бронесапог по булыжной мостовой, перемежаемому то криками репортера: «Стеклянный Дракула вырвался из-под ареста!», то ревом незадачливого вампиробойцы: «Стой! Подожди! Я хочу поговорить! Просто поговорить! Я не вампир!» Наконец, поторопил напарника:

— Ну, где твои кровососы? Тут видишь, что вырисовывается: несоответствие товара рекламе. Это уже почти иск…

— Строгость закона компенсируется необязательностью его исполнения, — возразил Петрович. Потом добавил:

— У тебя телепортация еще работает? Перенесемся-ка в точку… вот с такими координатами… — программист показал Николаевичу строку на служебном экране. Инспектор согласно опустил голову и сдавил в руке волшебно-служебный медальон.

Хлоп! Вокруг сомкнулись грубые блочные стены, закрытые таким же каменным куполом. Под ногами захрустел бурый песок. Вдоль стен на ящиках лицами кверху мирно спали несколько человек.

— Где это мы?

— Подземелья под Колизеем. Слева казармы гладиаторов, справа — подвалы букмекеров. Ну это, где ставки на бои делают… — рассеяным голосом отозвался Петрович.

— Без тебя знаю! Мы вампиров ищем!

— Так вот же они! — Петрович обвел отдыхающую компанию широким жестом. — Боты второго уровня. Управляются комбинацией из двух-трех триггеров…

— А почему они на охоту не ходят? — Орк-инспектор с громким скрипом почесал зеленой пятерней бритый затылок.

Петрович опустил пальцы на клавиши. Помедлил:

— Изготовь-ка телепортацию. А то, если все сразу накинутся, сервер повиснуть может — от видеоэффектов. Застрянем тут надолго…

Орк опустил лапищу на медальон:

— Готов.

Программист включил первого попавшегося вампира, кодовыми словами заставил его пройтись по комнате. Потом уложил обратно.

— Все ясно. Сытые они. У них второе условие: искать кровь. А в подземельях под ареной ее всегда много. Тут же бои каждый день! То гладиаторы, то дуэли, то еще какая фигня… Так чего они на охоту пойдут? Подставляться под возмущенных горожан с осиной? Им и тут хорошо.

Николаевич, не отвечая, сдавил амулет, и напарники снова очутились в давешнем переулке.

— Ладно… — Семен почесал затылок, посмотрел на сморщившегося от скрипа Петровича, виновато опустил руку. — А делать-то с этим что?

Петрович пожал плечами:

— Не знаю.

В проулок заглянул кот. Потом вошел полностью. Следом вошел игрок-жалобщик.

— …Говорил же тебе, «стой»! А ты прешь, как за медалью!

— Ага, «стой!» — передразнил его репортер, — А меч-то в лапе! Если уж ты хотел говорить, меч убери сначала!

— Господин Игрок! — орк выжидательно посмотрел на редгарда в стеклянной броне, — Ваша жалоба тщательно расследована. Должны сообщить Вам, что вампиры в игре есть. Следовательно, никаких отступлений от рекламы нет. Однако, в качестве некоторой компенсации за причиненное огорчение, можем предложить некий специальный квест…

Герой молчал. Уши хаджита-репортера беспокойно задвигались.

— Что еще за квест? — хмуро изрек воин.

Николаевич наклонился к нему поближе и выразительно прошептал:

— Поруководите вампирским кланом. Посмотрите, так сказать, с изнанки.

Игрок не ответил. Потом фыркнул. Потом улыбнулся. Наконец, заржал совершенно непотребным смехом, заставив хаджита испуганно отскочить. Поднял голову, поглядел на журналиста:

— Эй, приятель! Сколько золотых «Курьер» дает за интервью?

Кот настороженно пошевелил ушами и ответил с опаской:

— Ну… смотря у кого брать…

— Эксклюзивное интервью! — игрок цокнул языком и прищелкнул пальцами. — С главой местного вампирского клана. Со Стеклянным Дракулой!

Нарушение правил.

— Снова эта амазонка!

— Ты, Петрович, хакеров лови, а не девок высматривай… — рослый орк поворачивался в праздничной толпе, распугивая народ своей изрядно потрепанной курткой, крепкими плечами и острыми клыками, торчащими над верхней губой. По случаю праздника, Семен Николаевич надел красивые золотистые наклычники. В сочетании со стоптанными сапогами, мешковатыми штанами, потертыми на коленях, изжеванной кожанкой — золотые наклычники выглядели уморительно. Однако физиономия у Семена Николаевича была такая, что мало кто осмеливался посмеяться в открытую. Оркинспектор грозно ворочался посреди главного храма Игры, зыркая во все стороны хмуро и бессильно.

— Видишь, опять они оставили стаканы на алтаре! — буркнул инспектор, протолкавшись к круглому каменному столу. Коснулся его зелеными пальцами — и погрузился в голубую ауру. Разнесся легкий звон, а потом из-под высокого купола прогремело:

— Отец Время гордится тобой!

— Дебилла любит тебя! — непочтительно фыркнул Петрович, пробравшийся к алтарю вслед за орком-инспектором.

— Ты все жаловался, что нам приходится искать недостающее… — Николаевич почесал подбородок. — А теперь погляди сюда! — крепкий зеленый палец ткнулся в священный каменный стол.

На столе стояли граненые стаканы. Девять штук. Петрович мог видеть, что под каждый стакан подложена бумажка. Разобрал несколько имен: «Джоффри», «Баурусу», «Маборелю, монаху», «Берду-капитану». На каждом стакане лежал кусок черного хлеба.

Переглянулся с Николаевичем. Хмыкнул.

— Конечно, в списке предметов игры нет граненых стаканов и черного хлеба? — орк поднял брови. Петрович снова хмыкнул, и, чтобы отвлечься, решил поменять себе внешность. Волосы сделал длинные и светлые, лицо — простое и мужественное, а глаза серые. И вдруг вспомнил, что именно так выглядел Берд. Берд, капитан стражи в каком-то городке к северу отсюда. Название городка тоже начиналось с буквы «Б».

«Берду-капитану»…

Петрович потянул записку к себе. Стакан и хлеб потянулись следом. Пришлось взять стакан, и игровой сервер тотчас включил описание налитой жидкости:

«Русская водка. Сила +1; Боевой дух +10; Интеллект -10; Длительность 5 минут».

Программист отставил стакан и дорисовал себе доспехи: тяжелую эбонитовую кирасу, черную с золотым лиственным рисунком; такие же сапоги и наколенники; зеленые, ярко блестящие наручи и наплечники из стекла… Вокруг бурлила пестрая толпа игроков, и метаморфоза никого не удивила: в храме встречается масса всякого народу. Подумаешь, кто-то одежду переключил!

— Это не просто взлом, — сказал инспектор. — Эти парни, кто бы они ни были, не пытаются прокачать себе персонажей до неимоверного уровня в обход правил. Не пытаются искать себе преимуществ в бою… Хотя вполне могли бы. А потому мы их и поймать не можем. Ведь вся наша система контроля направлена на отлов жуликов… Здесь же нарушена буква правил, но не дух игры.

— Может, игротехники шалят? — предположил программист. — Половина бригады набрана из старых ролевиков… которые еще по лесам-болотам с дубьем шарились в свое время… Они частенько жалуются, что здесь мало возможностей для отыгрыша…

— А что, разве много?! — возмутился ктото над самым ухом. Петрович повернул голову:

— Гляди, Николаич! Я же говорил, та самая амазонка! Ну помнишь, от которой орки прячутся?

Девушка-редгардка в Драконьем Доспехе протянула руку и поставила на алтарь новый стакан. С куском хлеба и запиской. Потом посмотрела на инспектора с вызовом:

— И никаких правил я не нарушила!

— А стакан откуда? — взвился Петрович, — Если даже мой сканер не видит его в общем реестре вещей и объектов?

Амазонка небрежно отмахнулась:

— Муж что-то там объяснял про косвенные вызовы и стековые переходы, я не помню деталей. Какая, в сущности, разница?

— Но для чего вы это делаете? — удивился Николаевич.

— Пойдемте наружу, там не так шумно.

Выйдя из-под ребристых сводов, все трое присели на ступени храма. Горожане, заполнившие центральную площадь, не обратили на них внимания. Только храмовый зазывала на всякий случай возгласил предупреждение:

— По этим камням ступала нога самого Талоса!

Амазонка презрительно сплюнула:

— Я ходила по камням вместе с самим Септимом!… Зачем вы их всех поубивали?

И без того большие глаза Николаевича превратились в форменные блюдца.

— Ну, когда главный квест проходишь, — пояснила девушка. — Потом возвращаешься в Храм Повелителя Облаков — а там никого нет. Ни Джоффри, ни Бауруса… Верните их всех обратно!

Орк-инспектор с ужасающим скрипом почесал зеленый затылок. Петровичу надоело это слушать, и он просто отключил звук. Николаевич посмотрел на собственную зеленую пятерню, как будто видел ее впервые.

— Вообще-то это не по сюжету… — осторожно заметил он.

— Я уже прошла весь сюжет, — спокойно ответила девушка. — У меня лучший результат в моем часовом поясе. Еще два или три квеста, и я могу участвовать в мировом чемпионате. Только не хочу.

Петрович поперхнулся поздравлением. Николаевича удивить было сложней:

— Почему не хотите?

— Это единственный мир, в котором я чувствую себя, как дома… — редгардка пригладила курчавую шевелюру.

— Вы не относитесь к персонажам, как к персонажам… — осторожно заметил инспектор.

— Да! — девушка грохнула латной рукавицей по каменной ступени. — Для меня они все живые!

— Они и есть живые, — еще осторожней продолжил Николаевич, — их ведь люди играют. Персонажей первого плана — даже несколько человек. Потому что в разных часовых поясах игроки спят в разное время… И потом, если персонажа совсем уж нельзя убить, это нечестно и для игрока обидно.

— Но игра из-за этого слишком сильно становится похожей на реальную жизнь! — возразила амазонка. — В ней появляется неотвратимость. А неотвратимости мне и так достаточно…

— Это единственный мир, в котором вы дома… — заметил Петрович. — А как же реальность?

— Ну, реальность… Кому какая разница, кто я в реальности? — редгардка хмыкнула. Спросила:

— Ты сам-то кто? Почему тебя Петровичем зовут? Вот Николаич, он действительно выглядит на свое отчество. У него даже походка… не заметил? А ты, сколько не меняй воплощение, все равно кажешься мне раздолбаем-программером с волосами до пояса, баночками пива в три кольца вокруг монитора… и по всей комнате раскиданы разные электронные штучки…

Николаевич засмеялся в голос. Пояснил:

— Обычно мы не обсуждаем, кто мы в реальной жизни.

— Чего там обсуждать! — девушка снова непочтительно фыркнула. — Работа, дети, жена… Ну, или муж…

Петрович попытался представить себе ее мужа: человек, назвавший богоподобный Завтрашний Ветер «жалкой триггерной игрушкой». Кто он? Зануда-бухгалтер? Или, еще хуже, бизнесхрен-толстолобик? Хотя, откуда он тогда знает про косвенные процедуры? Или он просто нанял этих самых хакеров? Да что без толку голову ломать!

— Плюнь на правила, Николаевич, — программист угрюмо посмотрел в пасмурное небо. — Она все равно уже квест прошла… Да ты же сам, помнишь, жаловался: если бы Беседка отделила реализацию игры от представления…

— Эй, ну при девушке-то можно программистскими словами не ругаться!

— В общем, чтобы сюжет игры был отдельно, а картинка отдельно.

— И что?

— И можно было бы без конца ловить кайф от старых игр, меняя к ним только графическую оболочку. Как вышла новая графика, прикрутил ее… а мир, герои, квесты остались. Опять же, глюки и ошибки в квестах рано или поздно все повылавливаются, и будет супер-надежная, никогда не виснущая игра…

Редгардка вздохнула:

— А пока что уж больно похоже на жизнь получается. С каждой новой версией все больше глянца, и все меньше сказки… Так сколько тебе лет, Петрович?

— Двадцать семь.

— А почему тебя тогда зовут по отчеству?

— Это фамилия, и должна произноситься с ударением на первый слог. Петрович, Вукович, Йовович. Я серб.

Амазонка замолчала. Николаевич поднялся:

— Ты ей только телефон не давай. По крайней мере, сейчас.

Петрович вспомнил, как стоял у обрыва над Дриной; в стынущих пальцах ветер трепал нарисованную от руки мишень; где-то за облаками нудно гудели натовские бомбардировщики… Подумал: игра не должна слишком походить на жизнь. Опустил руки на невидимые клавиши служебной консоли. Набрал коды. Выпрямился и глянул на замершую в напряженном ожидании девушку. Улыбнулся:

— Езжай. Ты найдешь их в Храме Повелителя Облаков.