"Игорь Николаев. Лейтенанты (журнальный вариант) " - читать интересную книгу автора

Глава 10

Хорошо начинался ноябрь, но к середине его произошло что-то вроде
катастрофы. Батальон непрерывно перебрасывали с места на место - хаотично и
бестолково. То и дело мы сталкивались с нашей пехотой, бредущей или поперек,
или навстречу. Утыкались и в немцев. После перестрелок обе стороны
растворялись в лесу. Похоже, у немцев такая же бестолковщина.
Комбат трезв и мрачен. По поводу нашего командования - сквозь зубы:
- Потеряли управление.
Батальон стал обессиливать. Дождей не было, но от влажного воздуха
шинели постоянно волглые и тяжелые. Песок, сырея, плотнел, и ботинки не
вязли. Офицеру полагались сапоги. Кирзовая пара, выданная в училище при
выпуске, развалилась. Отремонтировать или получить новые не удавалось. Бойцы
научили: надо снять хорошие ботинки с нашего убитого. От такого совета стало
не по себе. Подчиненные, углядев подходящего, привели к нему. Размеры
совпали. Сняли с трупа ботинки с обмотками и отдали мне. Что оставалось?
Надел... В самый раз.
Батальон переодели в зимнее. Кроме теплого белья и байковых портянок,
получил понравившиеся ватные штаны, шерстяную гимнастерку, свитер, меховой
жилет и трехпалые байковые рукавицы. Незадача с шинелью. В полковом ОВС
(обозно-вещевое снабжение) пообещали, что скоро будут нужные размеры. Тогда,
мол, вместе с сапогами. Пришлось ходить в какой-то случайной куцей - как ее
называли бойцы - "шинелке". Училищная, с голубым отливом, погибла еще в
сентябре в разбомбленном обозе.
Стали выбиваться из сил лошади. Узкие колеса тяжелых повозок с
минометами глубоко резали песок. Бойцы выталкивали повозки и плелись рядом,
держась за борта, - легче волочить ноги. По слухам, немцы захватили Житомир,
куда наши вошли неделю назад. Говорят, что виноваты кавалеристы. Они-де его
пропили. Сейчас немцы наступали на Киев, чтобы вернуть его к своему
Рождеству. Пьяные конники батальону не попадались. Неказистых людей на
заморенных лошаденках видели. Унылая колонна Ставропольской гвардейской
кавдивизии имени Блинова. Существование такого рода войск показалось мне
нелепой архаикой.
После очередного привала половину красноармейцев в стрелковых ротах
поднять не удалось. У минометчиков повозки, на которые они, вопреки
запрету - ничего, кроме минометов и мин, - давно свалили оружие, лопатки,
подсумки с патронами, мешки. Стрелки же все волокли на себе. Уходя, видел,
как среди лежащих бойцов растерянно бродили девчонки-медички. А что они,
бедные, могли сделать?
Когда к вечеру обезлюдевший батальон притащился в какую-то деревушку,
там нас ждало чудо! Кухни с горячим обедом. Не с "рататуем", а с густым
супом. С хлебом, а не с сухарями. Впервые за неделю дали до утра поспать в
тепле. Редкое блаженство...
Видимо, в вышестоящих штабах улеглась паника.
Батальон поставили в оборону города Коростышева - в ста километрах от
Киева по Житомирскому шоссе.
Немцев на обозримом пространстве не было.
Рано утром пришел единственный офицер из минроты соседнего 2-го
батальона: за рекой появился немецкий "фердинанд". Что делать?