"Юрий Никитин. Человек, изменивший мир (Из сборника "Человек, изменивший мир")" - читать интересную книгу автора

Юрий НИКИТИН

ЧЕЛОВЕК, ИЗМЕНИВШИЙ МИР

Этот человек явно был нездешний. Он растерянно вертел тощей шеей,
старательно читал заржавленные таблички с названием улиц, сверяясь с
бумажкой.
Потом направился к его дому. Никольский не сомневался, что к нему.
Человек подошел и постучал в калитку. Еще одно свидетельство, что пришел
истинный горожанин. Абориген попросту дернул бы раз-другой за ручку, а пес
возвестит, что вот лезут тут всякие, а я не пускаю. Стараюсь, значит. Если
нет пса - заходи во двор смело. В такую погоду хозяин обычно возится в
садике, собирает гусениц, поливает, окучивает, подрезает, подвязывает -
словом, занимается повседневной работой фельдмаршалов-пенсионеров. А в
окно стучи не стучи, бесполезно. Со двора не слышно.
Никольский распахнул окно.
- Чем могу? - спросил он любезно.
Человек от неожиданности отпрянул. Это был маленький старичок с
желтым морщинистым лицом и оттопыренными ушами. Видимо, он ожидал обычной
реакции: кто-то где-то услышит стук, но решит, что ему почудилось. После
третьей попытки начнет искать шлепанцы. Наконец подползет к окну, но не к
тому. В конце концов выяснит, кому, кого, зачем надобно, и только тогда
пойдет разыскивать Никольского.
- Так чем же смогу? - сказал Никольский еще раз, не давая гостю
опомниться.
- Вы Никольский? - спросил старик.
- Я Никольский, - ответил Никольский.
- Писатель-фантаст? - уточнил старик.
Никольский поклонился. Может быть, это и есть слава? Кто-то же должен
приходить почтить его труды? Жаль только, что женщины не читают
фантастику. Поклонницы - это, вероятно, терпимо...
- К вашим услугам, - сказал он. - Заходите. Да, прямо во двор. Слева
калитка. Кстати, вы в нее только что стучали. Собаки нет. В самом деле
нет. Ну хотите, забожусь?
Все-таки он вышел встретить и проводить в комнату неожиданного гостя.
Странно, почему это жители центральной части города убеждены, что у них в
каждом дворе сидит на якорной цепи злющий кобель ростом с теленка.
- Садитесь, - сказал он старику, показывая на единственный свободный
стул. - Раздевайтесь. Можете повесить вот сюда. Или сюда. Фантаст в моем
лице представляет, как и его жанр, большие возможности.
При постоянном бедламе в комнате, естественно, плащ можно было вешать
где угодно. Интерьер от этого вряд ли изменился бы в худшую сторону.
Однако, несмотря на такой радушный прием, лицо посетителя оставалось
скованным, даже напуганным, словно у обиженного зайца из детской сказки.
Казалось, что он вот-вот скажет: "Может быть, я вам уже надоел? Может, мне
уйти?" Почтение так и светилось у него в глазах.
- Меня зовут Леонид Семенович Черняк, - представился наконец старик с
церемонным поклоном: он робко присел на краешек стула и, не удержавшись,
окинул комнату любопытным взглядом, робко подвигался на краешке стула,
почтительно кашлянул и сказал: - Я страстный любитель фантастики.