"Юрий Никитин. Дороги звездные (Из сборника "Человек, изменивший мир")" - читать интересную книгу автора

Болото обступало его только с двух сторон, а дальше простиралась суша,
если только можно назвать сушей чавкающую грязь.
И все-таки эта вода не шла ни в какое сравнение с болотом, и Мрэкр
даже почувствовал некоторое облегчение. Почему бы им не переселиться в эти
места, подумал было, но тут же одернул себя. Нет более пагубного, чем
переносить в чужие миры земные штампы.
По тому, как замолчали при его появлении, Мрэкр понял, что говорили о
нем. Острая тревога сжала сердце. Чутье подсказывало, что из этого
положения не выкрутиться. Это конец. Он еще раз посмотрел на их зубастые
пасти и внутренне содрогнулся. Да, это конец.
Теперь он находился в самом центре стаи. Позади появилось с десяток
рекнов. В случае провала отступать некуда, да он и не имел права
отступать.
- Пора идти, Мрэкр, - сказал вожак стаи Геб. Кожа у него была почти
белая и кое-где поросла мхом. Это выделяло его из стаи и вызывало уважение
у молодняка.
- Мне кажется, что можно еще подождать, - ответил Мрэкр. Его мозг
лихорадочно фиксировал все движения, повороты голов, расположение
когтистых лап. Тут не повторишь фокус, что прошел с Жабом и Юной. На этот
раз ему придется в самом деле вести стаю. Но куда? И зачем? Хотя последнее
неважно. Раз идут, значит, так нужно. Но вот куда?
- Мы и так задерживаемся, - крикнул Жаб.
- Немного можно задержаться, - неуверенно подал голос небольшой
тонкий рекн по кличке Тэт. Мрэкр было с надеждой посмотрел на него, но тут
же понял, что надеяться нечего. Тэт не пользовался уважением
соплеменников. У него были слишком слабые мышцы и худой хвост.
- Можно задержаться, - повторил Мрэкр с отчаянием. У него теплилась
надежда узнать, что же представляет из себя Лоно. Раньше о нем не
говорили.
- Все уже готовы, - упрямо проскрежетал Геб. - Ты очень странный,
Мрэкр. Выступим сегодня. Сейчас.
- Какой дорогой ты поведешь нас? - спросил большой Мум. - Только не
через Холодное Плато. Там и поесть нечего.
- Есть нужно сейчас, - сварливо сказал Жаб.
В ответ прогремел страшный рев. Из плотной стены белесого тумана
прыгнул Зверь. Из-под мощных лап брызнула грязь и слизь раздавленных
квазирастений. Зверь был ростом с быка, но втрое тяжелее. Он повел
страшной пастью, выбирая добычу. По его прочному костяному панцирю
скатывались струйки дождя. Немигающие глаза смотрели со свирепой
жадностью.
Мрэкр успел увидеть побелевшие от ужаса глаза Геба. В следующее
мгновение вождь стаи рухнул в грязь, пытаясь вжаться поглубже. Остальные
кинулись в воду, кое-кто юркнул под большие листья зеленухи.
Мрэкр убежать не успел. Его реакции запаздывали. И, кроме того, за
спиной оказалась Юна. Вместо того чтобы бежать, она прижималась к нему и
мелко дрожала.
Зверь остановил взгляд на них. Он уже подобрал для прыжка лапы,
зеленые от раздавленных растений.
И вдруг Мрэкр ощутил волну нарастающей ярости. Да, Зверь страшен!
Весь в костяном панцире, толстые лапы, мощный хвост, длинные зубы, а весит