"Юрий Никитин. Князь Владимир [том 2]" - читать интересную книгу автора

голоса. Дверь распахнулась, в палату вошли люди, от которых сразу повеяло
железом и кровью. Рослые, крутоплечие, суроволицые, все в доспехах: не
парадных, а бранных, погнутых и рябых, словно их клевали птицы с железными
носами.
Владимир невольно взглянул на сапоги прибывших. Стоптанные подошвы и
сбитые каблуки, пыль заполнила трещины. У одного потертости от стремян,
остальные явно бились пешими.
Вперед выступил седоусый мужчина, шлем держал на согнутом локте.
Белые волосы свободно падали на плечи. Коричневое лицо настолько иссечено
морщинами, что шрамы почти прятались среди них. Глаза у него были
светло-голубые, цвета северной морской волны.
-- Челом бьем тебе, князь,-- густой сильный голос наподнил палату.--
Желаем здравствовать в мирном граде Новгороде!
-- Благодарствую,-- ответил Владимир настороженно, почудилась издевка
в слове "мирный".-- И вам... желаю того же. С чем прибыли, дорогие гости?
Он широким жестом пригласил их за стол. Пока рассаживались, изучал их
внимательно. Это в Царьграде императором может быть слабый старик, а
здесь, на украинах мира, вождями становятся лишь те, кто умеет крепко
держать меч и с его помощью сплотить вокруг себя дружину себе подобных.
Эти гости именно такие. Держатся с достоинством, не простые воины, но в
доспехах и при мечах. И видно, что оружием пользоваться умеют.
-- Мы прибыли издалека,-- сказал седоусый.-- Меня зовут Горислав, а
это доблестные Ратмир, Всебой и Вышеслав. Мы добирались с западных границ
славянского мира... Мы -- велеты, а в других странах нас кличут лютичами.
Испокон веков мы занимаем земли от реки Лаба и реки Сала на западе до реки
Одра или Одер на востоке, от Рудных гор на юге и до самого Балтийского
моря на севере...
-- Великую землю держите,-- заметил Владимир уважительно.
-- Увы, земли славянского мира уменьшаются, княже! Да так быстро, что
могут исчезнуть вовсе. Германская империя с ее "Дранг нах Остен" давит со
страшной силой вот уже двести лет. Еще раньше от ее ударов рассыпалась
Римская империя, от мечей германцев пали целые страны. Теперь она
обрушилась на нас... Ей нас не сломить, ведь мы -- велеты, тевтонов били и
бьем. Ни одно войско захватчиков, что приходят к нам, не уходит целым...
Он перевел дыхание, а воин, которого он назвал Ратмиром, вклинился
горячо:
-- Мы бы справились с Германией сами, ведь мы -- велеты, а то и
послали бы своих героев в их земли, чтобы там разрушили все и сожгли, а
детей увели, дабы навсегда стереть с лица земли этот подлый род... если бы
не бодричи! Этот подлейший союз, что всегда враждовал и воевал с нами. Он
пошел с Германией, чтобы одолеть нас или хотя бы ослабить!
Владимир обвел взглядом внимательно слушающих бояр. Добрыня
сочувствующе кивал, на его широком лице было само сострадание.
-- Но ведь бодричи,-- сказал Владимир осторожно,-- гм... у них те же
боги, тот же язык, та же одежка... Сколько их в союзе?
-- Всего лишь десятка два крупных племен и полсотни мелких.
-- А у вас?
-- Наш благородный союз лютичей объединяет двадцать больших племен,--
ответил Горислав с достоинством,-- где живут исполненные доблести мужи и
целомудренные женщины! У нас ищет защиты множество независимых племен,