"Майк Ньютон. Бамбуковый дракон ("Дестроер")" - читать интересную книгу автора

Спаркс выстрелил в третий раз, но без толку. Шагающий дьявол повернулся
в его сторону, тряхнул головой и выплюнул окровавленное тело. Спарксу
пришлось отскочить; тело ударилось о землю, подскочило и рухнуло
бесформенной кучей. Спаркс изготовился выстрелить вновь, но не успел.
Теперь чудовище уже не казалось неуклюжим. Оно подпрыгнуло, словно
птица, и опустилось на землю, заставив ее вздрогнуть. Спаркс не заметил
удара - кошмарное создание обрушилось на него своей тяжестью, сбив с ног и
повалив на спину с вывернутыми руками. Винтовка отлетела в сторону. Чудовище
быстро клюнуло головой, словно громадный цыпленок, подбирающий зерно, и
впилось в Спаркса сверкающими зубами.
Хоппер издал пронзительный вопль и, испугавшись собственного голоса,
зажал рот ладонями обеих рук.
Слишком поздно.
Оживший призрак из сновидения перекусил Спаркса пополам, уронил его в
грязь и, заслышав безумный крик Хоппера, повернулся в его сторону. Пасть
чудовища была набита кровавым месивом.
Господи! Надо бежать!
И Хоппер побежал.
У него не было времени продумать свои действия. Какой-то уголок его
сознания отметил, что он бос и одет лишь в нижнее белье, но если бы он
задержался, чтобы взять одежду, а тем более натянуть ее на себя, то чудовище
захватило бы его в палатке, и Хоппер присоединился бы к компании Экинса и
Спаркса в качестве лакомой закуски к позднему ужину.
Лужайка была невелика. Десяток шагов - и Хоппер оказался среди деревьев
и продолжал мчаться вперед, не обращая внимания на камни и колючки и позабыв
о змеях. Он понимал, что оставаться в лагере смертельно опасно. Все прочие
обстоятельства казались ему второстепенными, и он надеялся преодолеть их по
мере поступления.
Бегство от опасности - простейший инстинкт, который включается выбросом
адреналина в кровь. Разум Хоппера, до сих пор не оправившийся от изумления,
вызванного увиденным, фактически бездействовал. Где-то в его глубине
по-прежнему мерцала надежда на то, что все происходящее - не более чем
сновидение во сне, еще один ужасный ночной кошмар.
Напрасные надежды.
Хоппер споткнулся, раскинул руки, стремясь сохранить равновесие, и
почувствовал, как ему в ладонь впилась зазубренная ветка. Выдернув ее, он
увидел кровь и ощутил резкую боль, которая перечеркивала все надежды на то,
что это происходит во сне.
Может быть, он сошел с ума? Или подцепил лихорадку, и утомленный,
ослабленный болезнью мозг окончательно утратил связь с реальностью? Не лучше
ли остановиться и подождать чудовище здесь, на этом самом месте?
В джунглях раздавался громкий треск, и этот звук был ответом на все
вопросы. Чудовище гналось за ним, и Хоппер бросился вперед, гадая, видит ли
преследователь в темноте или ориентируется по запаху.
Охваченный паникой, Хоппер мчался во весь опор. Какая-то часть его
разума действовала четко и ясно, и он подумал, что он ошибался в своих снах.
Зловещий мрачный хищник не рычал и не взревывал. Он шипел. Следом за
Хоппером двигалась громадная неумолимая паровая машина.
Хоппер подумал о реке, протекавшей к северу от лагеря. Если бы только
он выдержал направление и сумел промчаться в темноте милю или, самое