"Юрий Нестеренко. Уплотнение" - читать интересную книгу автора

кто-то из них, прерывая гнетущую паузу. - Дети зачинаются почти
исключительно искусственным путем, только для восполнения естественной убыли
тел.
- Так что же - переселяясь в более молодые тела, вы становитесь
бессмертными?!
- Нет, - покачало головой существо, - к тому времени, как мозг
созревает для вселения, там уже успевает сформироваться собственная
личность, так что подселить к ней можно не более девятерых. Десятый, самый
старый, обречен остаться в прежнем теле и умереть. Так велит закон. Но на
деле... очень мало кто подает заявку на новое переселение.
Я мог их понять. Еще и еще раз проходить через многолетний кошмар такой
жизни... в конце концов, в аду тоже обещают бессмертие, но от этого он не
становится привлекательней.
- Ну и на что похож теперь ваш мир? - спросил я поспешно, не давая
повиснуть новой паузе. - Если не касаться личных отношений?
- Да, в общем-то, на то, что и было, - пожало плечами существо. - Разве
что заправляют всем китайцы.
- Они выиграли войну?
- Не было войны. Просто они теперь самые крутые, как раньше американцы.
США не пережили нефтяную катастрофу. Янки думали, что, пока у них много
зеленых бумажек, у них будет и все остальное, и не о чем беспокоиться. А
потом выяснилось, что зеленые бумажки нельзя есть и нельзя заправлять в
баки... А у китайцев всегда было мало бумажек и мало нефти, так что они
готовились заранее. Они первые открыли переселение с уплотнением и первые
его внедрили. Тут им, конечно, опять помог их диктаторский режим. Пока Запад
валандался с остатками демократии, пытаясь поощрять добровольное
уплотнение... да еще церковь ерепенилась... Впрочем, остатки быстро сошли на
нет. Их и без того в разгар нефтяного кризиса было уже немного.
Это я помнил.
- Значит, теперь с добровольностью покончено? - спросил я вслух.
- Конечно. Цивилизация не может позволить себе такую роскошь, как целые
тела, занимаемые лишь одной личностью. Эти законы уже действуют во всех
странах; кое-где, правда, позволяется купить такое право за деньги, но это
десятки миллионов юаней... Чикагско-монреальский закон еще довольно
либерален. Сейчас, когда пик кризиса миновал, разрешается ограничиваться
лишь пятью жильцами... если, конечно, удастся отыскать свободное тело.
Тут-то до меня наконец дошел смысл ее... их оценивающего взгляда.
- Нет! - я невольно попятился.
Ее рука - думаю, ею в этот момент управлял кто-то из мужчин -
молниеносно метнулась в карман, и в следующий миг на меня уже смотрел
маленький пистолет.
- Извините, Тим, но это закон. Не волнуйтесь, на вашу личность никто не
посягает. Просто к вам подселят четверых из нас. Мы имеем приоритет, как
нашедшие тело... сколько ему, кстати, - около сорока? А как превосходно
сохранилось - вот что значит здоровый образ жизни на лоне природы...
- Вашей цивилизации нет до меня дела! Я сам обеспечиваю свое
пропитание!
- Закон един для всех, Тим.
Конечно же, плевать им было на закон. И даже на то, что мое тело почти
вдвое старше, чем их. Перед ними замаячила возможность вздохнуть в два раза