"Юрий Леонидович Нестеренко. Мальчик, который не верил в Санта Клауса" - читать интересную книгу автора

они вышли к небольшому оврагу, по дну которого летом протекал ручей, но
сейчас там лежал лишь глубокий снег. На другой стороне оврага в сгущающейся
тьме стыли черно-белые деревья. Лика поняла, что они вышли к границе города,
к которой вплотную подступал лес.
Санта начал решительно спускаться в овраг, и девочке пришлось
последовать за ним. Спуститься было не сложно, но, когда пришлось
карабкаться вверх, она запыхалась, и ей стало жарко даже в ее старой
курточке, которая была ей уже мала. Санта лишь бросил короткий взгляд через
плечо и продолжал быстро шагать по снегу между деревьями.
- Далеко еще? - жалобно спросила Лика, едва поспевая за ним.
- Нет, - ответил он, не оборачиваясь, - уже почти рядом.
- Темно уже, - неуверенно произнесла девочка.
- Ты что же это - темноты боишься? - он снова взглянул на нее. - Ах ты
маленькая трусишка! А ведь я летаю в темноте всю рождественскую ночь! Мы с
тобой тоже можем сделать пару кругов над городом!
- Правда? - сомнения Лики вновь отступили.
- Конечно. Может быть, я даже чуть-чуть позволю тебе поуправлять
оленями.
Меж тем они уже углубились в лес настолько, что даже днем не увидели бы
отсюда его границы; во мраке же и вовсе казалось, что он тянется во все
стороны на несчетные мили.
- А зачем ты... оставил сани... так далеко? - спросила девочка, тяжело
дыша.
- Ну мы ведь не хотим, чтобы на них случайно наткнулся чужой человек и
забрал себе все подарки? Ну вот, почти пришли. Вон та поляна.
Поляну окружал высокий ломкий кустарник. Санта с хрустом прокладывал
путь, а девочка шла за ним, предвкушая, как сейчас увидит волшебные сани и
оленя Рудольфа. Внезапно Санта остановился, и Лика чуть не врезалась в него.
Поляна была пуста и покрыта нетронутым снегом.
- А... где же сани? - пролепетала девочка.
- Сейчас подъедут. Ты пока раздевайся.
- Что? - оторопела Лика.
- Раздевайся. Тебе же жарко.
Она и впрямь вспотела и теперь охотно сняла с себя куртку. Санта
протянул руку в рукавице и забрал ее верхнюю одежду.
- Дальше, - скомандовал он.
- Что? - девочка снова почувствовала страх и невольно прижала к себе
коробку с принцессой.
- Все! - голос Санты сделался хриплым и резким. - Ты должна снять с
себя все!
- Но... - Лика попятилась, - я не хочу...
- А куклу хочешь?! Куклу, значит, хочешь, неблагодарная дрянная
девчонка?!
- Заберите, - Лика выставила коробку перед собой, продолжая пятиться. -
Заберите ее, только позвольте мне уйти!
- Хорошим девочкам Санта Клаус дарит подарки, - процедил осклабившийся
рот, - а сейчас ты узнаешь, что он делает с плохими девочками.
- Помогите! - закричала Лика, поворачиваясь, чтобы бежать. Грубые руки
схватили ее и швырнули в снег.