"Юрий Нестеренко. Самая долгая ночь в году" - читать интересную книгу автора

-Катя. Вот вам фронт работы, - она подвинула ему два ножа и
точилку.
Вжик-вжик, вжик-вжик. Точить ножи - дело нехитрое. На плите
булькали кастрюли, а из духовки шел обалденный запах пирога. Марго
и Света по очереди сновали туда-сюда, относя в комнату уже готовые
закуски, а Андрей все думал, как бы потактичней выяснить у Кати, с
кем она здесь. Андрею, может, и не хватало силы воли на то, чтобы
задавить в себе чувства, как Юрий, но заповедь "Не тронь чужое" он
уважал. Во всяком случае, когда речь шла о его приятелях.
-Я вас раньше не видел, - сказал он.
"Тонкое наблюдение, - ехидничал двойник Юрия в его мозгу, -
учитывая, что вы только что представились друг другу."
-Меня Марго пригласила, - ответила Катя. -Мы с ней вместе на
вечернем учимся.
В очередной раз вошла Света, боком протиснувшись между Сулак-
шиным и стенкой.
-Андрей, поточил? Спасибо. На вот отнеси в комнату, а то тут
не протолкнуться, - она вручила ему вазу с яблоками и мандаринами.
Андрей понял, что продолжение беседы откладывается.
Щелк - звяк - у-у, у-у, у-у... Кукушка в часах на стене комна-
ты одиннадцатикратно исполнила свой долг. Стол был уже почти накрыт;
для первого этапа не хватало лишь традиционной миски с салатом, но
вот, наконец, показалась и она, торжественно несомая Светой. Ком-
пания принялась рассаживаться. Андрей почти не сомневался, что они
с Катей сядут рядом, но та села рядом с Марго, и тут же с другой
стороны приземлился Шура. Еще одна банальнейшая схема - два прия-
теля, две подруги... Андрею пришлось довольствоваться местом даже
не напротив, а наискосок. "Ну да ничего, - подумал он, - битва толь-
ко начинается, мы еще поборемся".
"Только на это вы и способны, - не замедлил констатировать
виртуальный Юрий. -Самцы, дерущиеся за самку. Чем вы от животных-то
отличаетесь?"
"Отстань", - ответил Андрей.
"Это все твои аргументы? Что и требовалось доказать."
Компания и впрямь предалась животным инстинктам. Полтора де-
сятка молодых и здоровых людей, почти половине из которых пришлось
к тому же совершить довольно длинную прогулку по морозу, могли,
наконец, больше не сдерживаться и набросились на еду. Стучали о
тарелки ножи и вилки, сосредоточенно работали челюсти, миски и бан-
ки мелели на глазах. Постепенно, однако, интенсивность пожирания
снижалась; голод отступал, а впереди ждали еще курица, жаркое и
пирог (Света и Марго пару раз выходили на кухню проведать, как они
там). Челюсти по-прежнему работали, но теперь больше в процессе
разговора, нежели еды; уже было выпито несколько тостов, начиная
с "За нас с вами и за хрен с ними" и заканчивая "Ну, чтоб не по-
следняя!"; наступил черед застольных баек и анекдотов. Андрей слу-
шал рассеянно; что-то было не так. Ему как-то не удавалось влиться
в общее веселье. Вероятно, виной тому было то обстоятельство, что
Шура, совсем, кажется позабыв о мастдайных мелкомягких, уже ожив-
ленно болтал с Катей, почти не отвлекаясь даже на то, чтобы по-