"Юрий Нестеренко. Время меча (Издевательство над фэнтези)" - читать интересную книгу автора

всяческие воры и мошенники. Однако это ничуть не грозило беспоряд-
ками - напротив, настроение в городе было праздничным и самый по-
следний нищий с нетерпением ждал событий, которые, похоже, пыш-
ностью и весельем должны были затмить даже ежегодные карнавалы в
честь Праздника Урожая.
Разумеется, вся эта суета захватила не только простолюдинов.
Дворяне даже самых захудалых родов, едва заслышав весть о прибыва-
ющем посольстве, устремлялись в столицу - многие впервые в жизни,
некоторые даже впервые за несколько поколений. Кого-то влекло обыч-
ное любопыство, кто-то строил туманные честолюбивые планы, связан-
ные не столько даже с самим посольством, сколько с возможностью
завязать выгодные знакомства среди съезжающейся в столицу знати;
отцы надеялись представить ко двору подросших сыновей, а маменьки
снаряжали в дорогу киснущих в провинциальной глуши девиц на выданье.
Правители и министры соседних королевств, кусавшие локти по
поводу тарвилонского успеха, тоже, разумеется, надеялись все же
обратить ситуацию себе на пользу. В Ролендаль прибывали как офи-
циальные делегации, так и многочисленные частные путешественники.
В частности, Большой рыцарский турнир, бывший обычно сугубо внут-
ренним мероприятием Тарвилона (а по большей части и вовсе Роллен-
даля и окрестностей), теперь должен был принять рекордное количес-
тво иностранных гостей.
И вот, наконец, торжественный день настал. Улица, по которой
должны были проехать послы, была полна народом; городской страже
пришлось потрудиться, очищая проезжую часть и предотвращая давку.
Люди высовывались из окон, стояли на каждом балконе, кое-кто рас-
положился даже на крышах. Большинство надело свои лучшие наряды,
у многих были разноцветные флажки, которыми они готовились разма-
хивать, приветствуя гостей.
Ровно в полдень под стенами города троекратно протрубили рога,
и Восточные ворота, закрытые за час до этого, отворились. Первыми
в город въехали две дюжины королевских гвардейцев в сверкающих по-
золотой панцирях. За ними на некотором расстоянии гарцевали двое
герольдов со знаменами; одно - алое, с привычным золотым орлом Тар-
вилона, а другое совсем необычное, с длинной бахромой по периметру
и тремя конскими хвостами на верхушке древка; на зеленом полотнище
с четырьмя звездами по углам разевал пасть белый дракон, а вокруг
него шла надпись причудливой вязью неизвестного на Западе языка.
Следом, наконец, показались первые представители Востока - это была
дюжина воинов в серебряных кольчугах, с кривыми мечами у пояса и
круглыми щитами; на пиках их островерхих конических шлемов разве-
вались конские хвосты. Их мохнатые лошади казались неказистыми для
западного глаза, но знаток конских статей сразу оценил бы их силу
и выносливость. За ними въехало еще шестеро всадников, и при их
появлении застывшая в ожидании толпа зашумела, какая-то женщина
взвизгнула, передние ряды попятились. Реакция была бы и более бур-
ной, но посольство, как-никак, ехало по территории Тарвилона уже не
первый день, и слухи уже успели его опередить. Но все равно открыв-
шееся зрелище было неожиданным, ибо ездовые животные воинов не име-
ли ничего общего с лошадьми, и куда больше походили на демонов из