"Евгений Нестеренко. Тень ведьмы " - читать интересную книгу автора

банкет или иное сборище высшего общества при дворе я могу сравнить с глубокой
ямой, в которую бросили клубок ядовитых змей. Сравнение, правда, банальное, но
верное. В принципе.
- Но попахивает человеконенавистничеством.
- Слово-то какое мудреное! Скажите, Владимир, - графиня снова пристально
взглянула герцогу в глаза, - скажите, а вы любите людей?
Владимир отметил еще одну неприятную черту графини - привычку постоянно
смотреть собеседнику в глаза. Он пожал плечами.
- По крайней мере, не ненавижу.
- Но так не бывает. Безразличие - это просто пассивная форма ненависти.
- Вы интересная собеседница, Валерия, - отметил герцог. - Но, боюсь, я
неподходящий собеседник для таких разговоров. Меня учили больше владеть мечом,
чем словом, хоть воспитывался я тоже при дворе. А вам бы побеседовать с
доктором богословия.
- Ну что вы, Владимир. Своей шпилькой вы только что доказали обратное. Но
я и вправду увлеклась. Что поделать - сказалось длительное отсутствие
подходящего собеседника. А между тем обед стынет. Прошу вас, не стесняйтесь,
выбирайте блюда на свое усмотрение. Или вас смущает отсутствие прислуги? Я
нарочно отослала их, чтобы не мешать разговору.
- Благодарю за приглашение.
Выбрать было из чего. Воцарилось продолжительное молчание, прерываемое
лишь позвякиванием столовых приборов. Графиня пригубила вина и возобновила
беседу.
- Владимир, я совсем забыла, ведь у вас было ко мне какое-то дело?
Герцог отложил вилку. - Да. Я хотел бы купить у вас несколько фрейлин для
обслуживания замка. Ведь эти девушки ваши крепостные?
- Мои. Это точно. Но продать, к сожалению, не могу. Я готовлю их для
собственных нужд.
- Полно, Валерия, неужели вам нужно столько фрейлин? Мне говорили, набор в
школу составляет не менее полусотни девиц.
- Ну, во-первых, не все ее заканчивают. Часть приходится отбраковывать
из-за глупости или лени, часть ухищряется выскочить замуж...
- А во-вторых?..
- А во-вторых, набор только-только окончен, так что это пока еще не
фрейлины, а простые деревенские девушки. Или вам нужны именно такие?
- Да нет, таких крепостных у меня хватает. Я просто не знал, что обучение
еще не начато. А куда делся предыдущий выпуск?
- Предыдущий разошелся по родственникам, большей частью ко двору - кузену.
- Ну что ж, будем искать в другом месте, - решил герцог. - Скажите,
Валерия, а вы не собираетесь в ближайшее время отправиться ко двору?
- Я пока что никуда не собираюсь. Знаете, здесь удивительно приятное
место: чистейший горный воздух, вокруг бескрайние лесные просторы, природа во
всей ее нетронутой красе.
- А как же общество? На сотню миль в округе один мой замок. Впрочем, я
забыл: ведь вы не страдаете из-за отсутствия... клубка змей. А мне заглядывать
к вам в гости иногда позволите?
- Ну конечно, Владимир. Вы, вероятно, не так меня поняли. Я говорила не
конкретно про собеседников, а про общество... в принципе. Вообще. Приезжайте,
когда вздумается, хоть каждый день. Может, я и сама как-нибудь к вам загляну.
- Берегитесь, как бы я не воспользовался вашим разрешением буквально, -