"Эдит Несбит. Укротители драконов" - читать интересную книгу автора

козе ходить в подковах, а также - обойдется ли каждая подкова в пятнадцать или
двадцать пенсов, прежде чем она закажет весь набор.
Это был единственный заказ, полученный Джоном за всю неделю. Пока он
работал, жена его сидела и нянчила ребенка, который, к великому удивлению, на
этот раз не плакал.
Прошло таким образом некоторое время, и вдруг сквозь шум, производимый
мехами, и стук молота о железо стал прорываться какой-то новый звук. Кузнец и
его жена переглянулись.
- Я ничего не слышал, - заявил он.
- И я также, - заявила она.
Но шум все увеличивался, и оба так старались не слышать его, что кузнец
принялся бить молотом по подкове сильнее, чем бил когда-либо в жизни, а его
жена начала петь ребенку, чего она не делала уже несколько недель.
Но сквозь шум мехов, звон молотка и пение мотора посторонний звук
прорывался все громче и громче, и чем сильнее они старались не слышать его,
тем яснее он доносился до них. Шум походил на то, будто какое-нибудь огромное
животное все мурлыкало, мурлыкало и мурлыкало. А не желали они верить в то,
что мурлыканье действительно раздавалось, потому что оно неслось из большой
сводчатой тюрьмы, где лежали старые желтые щепки и крохотный запас угля и куда
вела полуразрушенная лестница.
- Положительно невозможно, чтобы кто-то забрался в подземную тюрьму, -
сказал кузнец, вытирая потное лицо. - Однако мне придется спуститься туда
через пару минут за углем.
- Конечно, там никого нет. Как мог кто-нибудь забраться туда? - заметила
его жена.
И они так сильно старались поверить, что там никого не могло быть, что под
конец почти поверили этому.
Затем кузнец взял в одну руку лопату, в другую молоток, подвесил на
мизинец фонарь и спустился вниз за углем.
- Я беру молоток вовсе не потому, что думаю, что там кто-нибудь есть, но
им очень удобно разбивать крупные куски угля.
- Я прекрасно понимаю,- сказала его жена, которая принесла уголь в фартуке
утром и знала, что это была попросту угольная пыль.
Итак, он спустился по винтовой лестнице в тюрьму и остановился на нижней
ступеньке, держа фонарь над головой, только для того, чтобы убедиться, что
тюрьма была совершенно пуста, если не считать обломков железа, разного хлама,
щепок и угля. Но другая половина ее оказалась полна, и наполняло ее не что
иное, как дракон.
- Он, наверно, поднялся по этой гадкой полуразрушенной лестнице, Бог весть
откуда, - сообразил кузнец, весь дрожа и пытаясь снова выбраться из тюрьмы по
винтовой лестнице. Но дракон оказался проворнее кузнеца: он протянул огромную
лапищу, вооруженную когтями, и схватил его за ногу, звеня на ходу, как большая
связка ключей или листовое железо, которым изображают гром в театре.
- Нет, вы не уйдете от меня, - сказал дракон голосом, трещащим точно
отсыревшая шутиха.
- Боже мой, Боже мой! - взмолился бедный Джон, дрожа сильнее прежнего в
когтях дракона, - нечего сказать, симпатичный конец для почтенного кузнеца!
Дракон, похоже, был крайне поражен подобным замечанием.
- Не повторите ли вы ваших слов еще раз? - попросил он очень вежливо.
- Нечего сказать, симпатичный конец для почтенного кузнеца, - повторил