"Михаил Немченко Лариса Немченко. Контрабанда" - читать интересную книгу автора

смиренно согласился штурман. - Испокон веков все сволочи выискивали себе
оправдания. Так легче...
Горн повернул голову и внимательно посмотрел на узкую щель. Он давно уже
подметил за Лефро непонятную и всегда раздражавшую склонность к
самообличению. Но такое он слышал впервые.
- Слушай ты, умник, - Горн чувствовал, что возразить в общем-то нечего,
и оттого злился еще больше. - Если ты такой хороший, то какого черта тогда
с нами увязался? А?
Ответа не последовало.
- Молчишь? То-то, брат. Уж если на то пошло, все мы одного поля ягоды...
А оправдываться нам перед собой не в чем. - Горн говорил громко и
напористо, изо всех сил стараясь загнать подальше беспокойный клубок давно
затаившихся в мозгу сомнений, заново разворошенных невидимым собеседником.
- От того, что мы наловили на Марсе полторы сотни светлячков, никому не
станет хуже. В том числе и им самим. Ты же знаешь, что они прекрасно
чувствуют себя на Земле в этих аэрариях.
- Почему же тогда сам чувствуешь себя перед ними виноватым?
- Ну, это так, глупые сантименты...
- Нет, старик, как ни старайся, от правды не спрячешься, - резюмировал
голос за стенкой. - Есть у наших пленников разум или нет - дело в конце
концов даже не в этом. Ведь нам с тобой отлично известно, что чем больше
эльфов вывозится с Марса и разбазаривается по частным коллекциям, тем
труднее будет науке раскрыть их тайну. И, зная это, мы ради монет плюем на
все...
"Хотел бы я знать, чего ты добиваешься своими тирадами, - подумал Горн.
- Помалкивал бы уж..." Но вслух ничего не сказал. Бессмысленно спорить,
если сам в глубине души сознаешь, с каким грязным делом связался. Но все
равно назад возврата уже нет. Контрабандист... А ведь было время, когда
ловля эльфов вовсе не считалась противозаконным деянием!
Глядя на голубую занавеску, из-за которой по-прежнему доносилась тихая
музыка, Горн перенесся мыслью в те не столь далекие годы, когда сам он еще
никуда не отлучался с родной планеты. Экспедиция, доставившая в его страну
первую партию эльфов... Первый аукцион в столичном "Сатурн-отеле",
состоявшийся несмотря на энергичные протесты ученых... Но настоящая
"эльфовая лихорадка" началась позже, после того, как было налажено
регулярное сообщение с Марсом.
В короткий срок на Землю было доставлено несколько тысяч крылатых
танцоров, которых всемогущая реклама объявила "самой экзотической забавой
века". Аэрарии с эльфами стали неотъемлемой принадлежностью модных
гостиных, вытеснив банальные аквариумы и клетки с попугаями. Иметь в доме
хотя бы одного эльфа стало для состоятельных людей своего рода вопросом
престижа. Правда, оказываясь в одиночестве, маленькие марсиане почти
переставали танцевать и вообще выглядели потерянными, но это не
останавливало богатых покупателей. Тем более что очень скоро эльфы как бы
приобрели новое качество, став выгодной сферой вложения капитала.
Цены на "космических светлячков" непрерывно росли, и спекулянты начали
оптом скупать их на аукционах, чтобы потом перепродавать втридорога. И хотя
через несколько лет Международный комитет по освоению космоса большинством
голосов принял наконец решение, запрещающее вывоз эльфов с Марса, чего с
самого начала добивались представители социалистических стран, - это не