"Истина" - читать интересную книгу автора (Саймак Клиффорд Дональд)4За ключом, который хранился у сторожа, жившего в пятой по счету долине отсюда, послали гонца. Тот возвратился, передал ключ Джеду, и теперь Джед вставил его в замок на двери того самого солидного здания посреди покинутой деревни. — В первый раз, — провозгласил он, — эта дверь открывается не для совершения обряда. Обычно мы отпираем ее единожды в столетие, чтобы прочесть Истину тем, чьи уши могут ее услышать. — Он повернул ключ, и замок негромко щелкнул. — Таким образом она не утрачивает своей злободневности. Мы не можем допустить, чтобы она превратилась в миф. Она слишком важна для нас, чтобы мы могли допустить такое. Джед откинул засов, и дверь приотворилась на дюйм или два. — Я сказал «обряд», — продолжал он, — наверное, зря. В чтениях нет ничего ритуального. Мы выбираем троих человек, которые приходят сюда в назначенный день и читают Истину, а потом расходятся по домам, унося с собой то, что запомнили. Никаких церемоний, все, как сейчас. — Спасибо, что согласились помочь мне, — сказал Дэвид. — Мы сделали бы то же самое для любого, кто усомнился бы в Истине, — ответил Джед. — Мы люди простые и не верим в законы и правила, живем как живется. Скоро ты поймешь почему. Он распахнул дверь настежь и отступил в сторону, пропуская Дэвида вперед. За дверью оказалось одно-единственное просторное помещение, пол которого тонким слоем устилала пыль. Половину помещения занимала машина, корпус которой поблескивал в тусклом свете, проникавшем внутрь откуда-то сверху. Высота устройства составляла примерно три четверти расстояния от пола до потолка. — Вот наша машина, — сказал Джед. Все-таки машина, механизм, пускай умнее, толковее прочих, но механизм! Выходит, все вернулось на круги своя? — Ты наверняка задумывался над тем, почему у нас нет машин, проговорил Джед. — Потому что нам хватает одной этой. — Одна машина! — Она отвечает на вопросы, — пояснил Джед. — С такой машиной остальные нам ни к чему. — На любые вопросы? — Вполне возможно. Мы не знаем, как ею пользоваться, но даже если бы знали… Однако дальше спрашивать незачем. — Вы так уверены в ее правоте? — удивился Дэвид. — С чего вы взяли, что она говорит правду? — Сын мой, — произнес Джед сурово, — наши предки потратили тысячелетия на то, чтобы убедиться, что она будет говорить правду. Ничем другим они не занимались. Это было дело жизни не только отдельных личностей, но целых поколений. А когда они убедились, что все в порядке, что машина не допустит даже незначительной ошибки, то задали ей два вопроса. — Два? — Два, — подтвердил Джед, — и открыли Истину. — Какова же она? — Прочти сам, — сказал Джед. — Истина откроется тебе такой, какой предстала столетия назад. Он подвел Дэвида к столику, что приткнулся к одной из панелей огромной машины. На столике бок о бок лежали две бумажные ленты, покрытые прозрачной предохранительной пленкой. — Первый вопрос, — объявил Джед, — звучал так: «Какова цель Вселенной?» Прочти ответ на верхней ленте. Дэвид наклонился над столиком и прочитал: «Вселенная не имеет ни цели, ни смысла. Она возникла случайно». — Второй вопрос… Джед не закончил фразы, поскольку суть второго вопроса легко можно было уловить из ответа на него: «Жизнь не имеет ценности. Жизнь — дело случая». — Вот наша машина и наша Истина, — сказал Джед. — Вот почему мы живем как живется. Дэвид взглянул на Джеда, потомка мутантов, которые должны были вернуть пробавляющемуся созданием машин человечеству славу и могущество, почет и уважение. Взгляд его выражал душевную муку. — Извини, сынок, — проговорил Джед. — Ничего не попишешь. Они вышли на улицу. Джед запер дверь и сунул ключ в карман. — Они вот-вот прилетят, — сказал он, — ну, те, кто будет изучать деревню. Ты, верно, дождешься их? Дэвид покачал головой. — Пошли домой, — пробормотал он. |
||
|