"Бернард Найт. Ищущий убежища " - читать интересную книгу автора

искалеченную спину, Томас в который раз гадал, случилось ли так, что ее
тучность и его скрюченность привлекли друг друга, либо же она изначально
насмехалась над ним? Чтобы привлечь его внимание, девушка обращалась к нему
с просьбой провести дополнительный час по практике чтения после того, как
другие ученицы расходились по домам. Томас был очарован ее застенчивыми
взглядами, дрожащими от волнения ресницами и беседами, вызывавшими глубокие
размышления. То ли он неправильно истолковал ее желания, то ли был умышленно
завлечен ею в ловушку, но его неуклюжая попытка соблазнить ученицу в темной
классной комнате монастыря вызвала с ее стороны вопль, заглушивший колокола
собора. Прибежали надзиратели и заключили Томаса в тюрьму, а на следующей
неделе он был отправлен в карцер для наказаний, находившийся под монашеской
кельей. К счастью, возмутительный инцидент имел место в епископальных
помещениях, поэтому сержантов шерифа не вызывали. Если бы их вызвали, Томасу
наверняка было бы предъявлено обвинение в попытке насилия над девицей, и он,
вероятно, оказался бы на виселице в течение нескольких дней.
Так уж случилось, что Томас сохранил свою жизнь, но потерял почти все
остальное. После бесконечных отсрочек он предстал перед судом епархии, его
признали виновным в совершении надругательства над девицей и оскорблении ее
семейства, а епископ лишил Томаса духовного сана и выгнал из стен собора.
Сама по себе потеря сана не была большим несчастьем для Томаса, однако
его также лишили звания пребендария и возможности проживания в церкви, и
прежде размеренная жизнь священнослужителя сменилась полной опасностей
неизвестностью. Изгнанный из религиозного сообщества, Томас был брошен на
произвол судьбы, и ему больше ничего не оставалось, как пытаться заработать
себе на пропитание, составляя письма и счета для торговцев и обучая чтению и
письму юнцов из богатых семейств.
Такая жизнь продолжалась в течение полутора лет, пока душевные силы его
не истощились окончательно, и он не впал в полнейшее отчаяние. С позором
изгнанный из своего семейства, Томас даже замышлял самоубийство, но в
конечном итоге, собрав всю оставшуюся волю, отправился в Эксетер, дабы
умолить родственника о милосердии. Архидиакон, хоть и нехотя, но согласился
помочь ему, как только представится малейшая возможность, и несколько
месяцев спустя, когда была введена в действие новая должность коронера, он
убедил Джона де Вулфа принять Томаса на службу в качестве писаря,
отрекомендовав его как человека, неплохо владеющего пером.
И вот теперь он - сгорбленный бывший каноник, без денег и иных
перспектив, кроме долгих и утомительных блужданий по окрестностям в качестве
писаря и шпиона нового офицера короля Ричарда.
Томас тяжело вздохнул и поплотнее закутался в плащ, пытаясь в
спасительных объятьях сна отрешиться от бесконечных воспоминаний о своих
невзгодах.


Глава вторая,

в которой коронер Джон начинает расследование

Свершилось чудо: дождя не было до самого полудня, когда должен был
начаться опрос свидетелей, собравшихся перед широкими воротами пристроенного
к церкви амбара, где обычно хранили десятину. Ворота стояли нараспашку,