"Натали О'Найт, Кристофер Грант. Кровавые луны Альбы (Шестое Айденское странствие)" - читать интересную книгу автора

Над морем вспыхнула заря нового дня, кровавая, яростная - предвестник
жестокой сечи. Остров Тайт уже виднелся туманной полоской на горизонте, до
него было не больше десятка килсов.
- Отличный денек! - Невозмутимый, как обычно, Ярл потянулся так, что
хрустнули кости. Блейд, мрачный и неразговорчивый, стоял рядом, по привычке
опираясь на рукоять Айскалпа. С минуты на минуту должен был раздаться крик
впередсмотрящих...
- Тайт! Тайт впереди! - донеслось с мачты, и стрелки изготовились к
бою. Секироносцы-хойлы, стоявшие впереди, прикрывали их щитами.
Блейд с силой втянул в легкие морской воздух. Началось!..
Повинуясь команде, отданной с флагманского "Веланга", шедший доселе
слитно флот разделился на две неравные части. В едином ритме, повинуясь
дроби барабанов, гребцы налегали на весла. Галеры, точно морские рыбы,
всплывшие из неведомых глубин, пенили воду, двигаясь стремительно и плавно.
Матросы бросились спускать паруса. Хойлы, в кожаных доспехах с
бронзовыми накладками, подняли тяжелые щиты. Начищенные клинки и лезвия
секир горели огнем в лучах восходящего солнца.
Перехватив взгляд, брошенный Ярлом на удаляющиеся галеры, странник
пожал плечами; похоже, его приятель слегка завидовал им. Сам же Блейд в
деталях мог представить, что ожидает их флот на подходах к Тайту. Корабли
Фьодара наверняка наготове: они не могли не заметить приближение врагов.
Значит вскоре взовьются в воздух тучи камней и стрел, полетят горящие
снаряды из катапульт, сея ужас и смятение в стане противника... Потом галеры
подойдут ближе и примутся ломать своими заостренными носами весла на
Фьодаровых судах... Этому приему, хорошо известному еще со времен эллинов,
он также обучил капитанов Ярла.
Когда враг будет обездвижен и беспомощен, в ход пойдут абордажные
лестницы и перекидные трапы с шипами - "вороны". Поток бойцов устремится на
те галеры, что еще не объяты пламенем. Воздух наполнится гарью и копотью,
крики раненых смешаются с треском лопающегося дерева, падающих мачт и звоном
мечей...
Это будет сражение, подобное тысячам и тысячам других... Сейчас Блейд
не испытывал уже ни возбуждения, ни сожаления при мысли об этом. Когда-то,
бесконечно давно, ему доставляла удовольствие любая битва - как сейчас Ярлу
и его капитанам... Ярость и жажда боя горячили кровь, пьянили крепче вина...
Время превратило его в машину смерти, равнодушную, холодную и
совершенную. Время научило его убивать, лишь когда это жизненно необходимо.
Не из жалости или снисхождения, нет! Просто из соображений разумного
эгоизма, не поощрявшего счеты и лишних усилий. Но мудрость подобной позиции
пришла к нему лишь с годами, и он не мог осуждать тех, кто чувствует иначе.
Навстречу им с другой стороны острова потянулись суда Фьодара, словно
подводя пунктирную черту его размышлениям. Теперь у Блейда появлялся
отличный шанс на практике проверить действенность нового оружия.
Всего галер было тринадцать - видно, отборный флот, защищавший подходы
к цитадели. Их яркая боевая раскраска, черная с желтым, намалеванные у
ватерлинии глаза и разверстые пасти деревянных чудищ на носах призваны были
внушать ужас. Выстроившись полукругом, они неумолимо надвигались на флотилию
Ярла.
Блейд махнул воинам у катапульт. Гребцы подняли весла. Корабли Канитры
замерли, точно стая акул, готовых к броску на добычу.