"Юрий Михайлович Мушкетик. Семен Палий " - читать интересную книгу автора

Начал накрапывать дождь. Тяжелые капли гулко застучали по плащам.
Вскоре хлынул настоящий ливень. Палий повернулся к казаку-великану с широким
мужественным лицом, что отстал от него на пол-лошадиного корпуса:
- Что-то Якова с хлопцами давно нет, не заблудились ли, часом?
Тот прижал шпорами своего дончака и, поравнявшись с Палием, густо
пробасил:
- Коль заблудились - найдутся. Хуже, если на шляхту наскочили. Да нам
бы где-нибудь и остановиться пора: кони притомились, надо им отдых дать. Все
одно до Фастова сегодня не доберемся.
- Сегодня нам и незачем туда ехать. А вот здесь как будто должна стоять
большая липа, покалеченная громом. Чуть правее от нее - хутор Микиты Веника,
друга моего давнего. Мы на Запорожье вместе бывали. Раз в степи татары нас
окружили, а с нами и сотни казаков не было. Когда пробивались, один нехристь
стрелой плечо Миките пробил, мы и отвезли друга в зимовник. С той поры
больше не встречались... Вот обрадуется старик! - мечтательно улыбнулся
Палий.
Гром затих, а дождь все усиливался, плащи намокли, стали тяжелыми, как
вериги. За дождем и не услышали, как их догнал посланный Палием в разведку
Яков Мазан с двумя казаками.
- Как ты нас нашел? - спросил Самусь, казак-великан, что ехал рядом с
Палием.
- Чуть не с полудня шастаем по степи за вами. Дождь помог - на след
напали.
- Видел? - перебил Палий.
- Да что там! - махнул рукой Мазан. - Даже место, где стояла хата,
заросло бурьяном. Такая пустыня, что страшно. Только одну животину нашел в
бурьянах, да и та одичала. - Он толкнул коленом мертвую козу, притороченную
к седлу. - По дороге одни пожарища, и только где-нибудь в чащобе, в стороне
от шляха, живут люди; как завидят всадников, или прячутся бог весть куда,
или готовятся обороняться. Меня дед какой-то чуть не застрелил из самопала.
Чорт его знает, за кого он меня принял, не то за татарина, не то за ляха.
Окружающая местность в самом деле являла собой пустыню. Много лет
Россия и Левобережная Украина вели войну с Польшей. В 1686 году между
Россией и Польшей был подписан "Вечный мир". Украинские земли на правом
берегу Днепра оставались в составе польского государства, украинцы уходили
на левый берег Днепра. После войны усилились татарские набеги, и за
последние годы татары вконец разорили Правобережье. Не пахали хлеборобы
землю, дворы зарастали высокими бурьянами; только обгорелый дымоход, чахлый
садик да остаток тына, колесо от воза или полузасыпанный колодец говорили о
том, что здесь когда-то жили люди.
Отряд Палия приблизился к старой липе; постояв несколько минут на
месте, казаки свернули вправо. Здесь дорога была еще глуше, приходилось то и
дело нагибаться, чтоб не зацепиться за ветку. Усталые кони, почуяв близкий
отдых, ускорили шаг. Неожиданно дорогу преградил словно выросший из-под
земли забор из заостренных вверху кольев.
- Тьфу, чорт! Чуть лоб не расшиб, - выругался какой-то казак.
- Микита все богатеет. Вон какие стены вывел! - пошутил Палий.
Он постучал в тяжелые дубовые, в три щита, ворота. Во дворе бешено
залаяли собаки. В воротах осторожно открылось маленькое оконце.
- Свои, открывай, не то на приступ пойдем! - весело проговорил Палий,