"Уоррен Мерфи. У последней черты (Цикл Дестроер)" - читать интересную книгу автора

покойному Моу Джоукли, могли стать результатом воздействия только фанто-
ма типа того, что он изобразил.
Вряд ли Моу Джоукли согласился бы с таким утверждением. Вчера, ровно в
полночь, он стоял у зеркального окна своей берлоги и, держа в руках би-
нокль, следил за каждым шагом своей банды. В южной стороне бушевало нес-
колько пожаров. На востоке дымился целый ряд жилых домов. Хорошо! Даже
слишком хорошо.
Прошло уже больше двух часов с того момента, как к нему постучал пос-
ледний "ряженый", желая получить "угощение", на которое можно было рас-
считывать только в этом доме. Обычно так и было - последний заходил око-
ло десяти часов. Пожары же, случалось, полыхали до двух часов. В этом
году результат неплохой. Но всего четыре смертных случая. Больше прошло-
годнего на один, но до рекорда семьдесят седьмого года далеко: тогда по-
гибли пятьдесят пять человек. Славные были времена!
Моу Джоукли плеснул себе виски. Праздник Хэллоуин! Его любимое время
года. Вот уже больше двадцати лет в эту ночь Моу Джоукли правит Детрой-
том - невидимый властелин на троне в стеклянной башне.
Властелином Моу Джоукли стал не сразу. Когда-то он был обыкновенным
подростком, которому просто нравилось устраивать пожары. В шестидесятые
годы в Детройте произошло снижение деловой активности и отток населения.
Город, измученный преступностью и нищетой, постепенно превращался в при-
зрак. Всем было на все наплевать. И именно поэтому в одну праздничную
ночь паренек по имени Моу Джоукли, в кураже первой попойки, поджег нес-
колько складов.
Ему понравилось. Протрезвев, Моу Джоукли решил, что каждый день на это
не пойдешь. В этом было что-то особенное. И тогда он стал считать дни до
следующего Хэллоуина. Через год он подпалил еще несколько зданий.
На третий год он сколотил шайку. Вот тогда-то все и началось по-нас-
тоящему. Газеты придумали и название - Сатанинская ночь. Моу Джоукли был
страшно горд.
Шли годы, и кое-кто из дружков Джоукли завязал с ежегодным ритуалом.
Он очень огорчился. Негоже отворачиваться от старых друзей! Первым это
сделал Гарри Чар-лет. Он обзавелся семьей. Тоже мне причина, подумал Моу
Джоукли.
И в том же году на Хэллоуин Джоукли поджег дом Гарри. Гарри погиб, его
молодая жена тоже. Моу Джоукли впервые изведал вкус крови. И этот вкус
ему понравился.
Но он был неглуп и понимал, что взрослому человеку не пристало откалы-
вать те же выходки, что подросткам. И настал год, когда он тоже завязал.
Нет, он не перестал устраивать пожары, он просто не участвовал больше в
этом деле лично. Он не мог уронить имя Джоукли. Он пошел в политику и
добился избрания в законодательное собрание от своего округа. Главным
пунктом его предвыборной программы было обещание положить конец Сатанин-
ской ночи.
И он его сдержал. На следующий год пожаров в его округе не было. Пожа-
ры бушевали во всех остальных округах. И устроили их руководимые Джоукли
подростки.
Джоукли знал, что старшие ребята передают опыт младшим. Стоило напра-
вить в нужное русло одну группу, как к ней с неизбежностью присоединя-
лись младшие братья и товарищи. Так с каждым годом в Сатанинскую ночь