"Марфа Московская. Игра (Фантастический роман) " - читать интересную книгу автора

Днем, наверное, она рылась в песке, как огромный скарабей, а сейчас
спала, тускло отсвечивая стеклами пустой кабины. Она показалась мне
поверженным танком после битвы с марсианами... Все казалось нереальным,
страшным сном, игрой... Собственно, это ведь и была Игра!
Кошки сидели стройным полукругом у входа в тайник, отбрасывая длинные
остроухие тени.
Начался ритуал. Сначала коты запели пронзительными голосами, подняв
морды к усеянному звездами небу. Пели они на древнем кошачьем языке, из
которого я не понимала ни слова. Затем подключились кошки. Раскачиваясь, они
пели все сильней и надрывней, и скоро от жутких воплей шерсть на моей спине
встала дыбом. Я была настолько деморализована, что даже не пыталась бежать.
Мне казалось, что смерть - это будет единственное, что спасет меня от
душевных мук. Разве можно жить после такого предательства?! И к тому же, кто
же тогда спасет человечество?.. Нет, придется мне доиграть свою партию до
конца...
Герда, сидящая рядом со мной и не спускавшая с меня глаз, наклонилась с
вопросом на морде:
- Ты не видела Шпена? Он куда-то пропал...
- Да нет... Может, заблудился? С него станется...
- Шейла тоже исчезла, а только что была тут! Не нравится мне это...
- Ну, рыжая - сама себе голова! - я старалась отвечать как можно
спокойнее. - И потом, безродные не обязаны присутствовать на церемонии.
Внезапно коты прекратили гнусавое пение, и мы прервали разговор.
Вперед выступила одна из Старших:
- Именем наших погибших братьев и сестер, мы здесь и готовы к Очищению!
Ответом был дружный вопль из десятков глоток.
- Я-у-у-у!
- Мы выполним волю Бастет и освободим Его!
- Мря-у-у-у! О-у-у-у! - орали коты.
- Но надо сделать первый шаг. Кто сделает первый шаг? Кто освободит
Духа Очищения? Есть ли среди нас самая достойная?
"Есть ли среди нас достойная?" - хором завопили кошки, и я
почувствовала, как сердце мое сжалось от страха...
Наступило молчание. Соблюдая ритуал, все ждали, кто объявит
добровольца. Если такового не находилось, абиссинки должны были выбрать одну
из своих тайным голосованием. Этого нельзя было допустить!
Голос подала Герда:
- Я привела вам достойную! Она будет Первой! - и мягко вытолкнула меня
в на середину.
Кошки внимательно смотрели на меня, тускло мерцая янтарными глазами.
Я остановилась перед узким отверстием, раскопанным под обрывом
десятками проворных кошачьих лап, и замерла от ужаса. Из дыры веяло теплой
затхлостью и, как теперь я знала - смертью.
- Ручаешься ли ты, Герда, что это достойная кошка? - раздался голос
Старшей.
- Как за себя! Она исполнит Проклятье! - громко отчеканила Герда и
отступила в ряды своих собратьев.
- Но она не абиссинка!
- По закону Первая не обязана быть абиссинкой! - кошка обвела глазами
круг подельниц, и те закивали ушастыми головами.