"Кэрол Мортимер. Самый любимый " - читать интересную книгу автора

разговаривали со мной!
-Этот мужчина староват для тебя, дорогая, -сочувственно сказал мистер
Шофилд. - Не столько по возрасту, сколько по своим манерам. Почему бы тебе
не пообщаться сейчас с бедным Найджелом? Ведь он, как приехал сегодня, так и
не сводит с тебя глаз.
Найджел Уэнтуорт - высокий, благообразный 22-летний юноша со светлыми
волосами был старше ее на два года. Мистер Шофилд благосклонно относился к
нему, как к наследнику владельца сети магазинов мужской одежды в Лондоне,
который был не менее состоятелен, чем он сам. Лара знала, что Найджел уже
несколько месяцев влюблен в нее и, по всей видимости, в один прекрасный день
сделает ей предложение. Он был полезен, когда требовался кавалер, чтобы
пойти в театр или в гости, но во всех остальных случаях она предпочитала
обходиться без него. Его горячее чувство действовало на нее угнетающе, и она
не могла смириться с мыслью о необходимости провести рядом с ним остаток
жизни.
Тем не менее в этот вечер он мог понадобиться ей для исцеления
уязвленного самолюбия.
- Да-да, конечно, - согласилась Лара с предложением отца - к его
немалому удивлению.
Мистер Шофилд даже сощурился от неожиданной готовности дочери
развлекать человека, которого она всегда называла "глуповатым мальчиком".
- Лара!.. - сказал он настороженно.
Широко раскрытые серые глаза невинно посмотрели на него.
- Да, папа?
Он издал горестное восклицание и покачал головой.
- Как бы мне хотелось, чтобы Марион была сейчас с нами - она всегда так
хорошо умела образумить тебя.
Отец и дочь немного помолчали, вспоминая Марион Шофилд - приемную мать
Лары и вторую жену мистера Шофилда, которую он горячо любил все годы их
совместной жизни.
Родная мать Лары умерла во время родов, и через два года после этого
мистер Шофилд женился на Марион Саундерс - бездетной тридцатилетней вдове.
Это был идеальный брак. В двухлетнем возрасте Лара признала эту высокую
женщину с прекрасными золотыми волосами своей матерью, и они были очень
привязаны друг к другу вплоть до трагической гибели Марион в результате
несчастного случая на прогулке верхом. Это случилось вскоре после того, как
Ларе исполнилось пятнадцать лет.
Сразу же после смерти Марион их дом в поместье был закрыт, а Лара с
отцом переехали в Лондон. Их загородный дом и теперь оставался в полном
порядке, но за последние пять лет они приезжали туда всего лишь несколько
раз. Ни отец, ни дочь не могли долго оставаться там, где они когда-то были
так счастливы втроем целых тринадцать лет. Конюшни были теперь пусты -
печальное напоминание о том, что после гибели жены мистер Шофилд
распорядился продать всех лошадей до одной. В отчаянии и бессильной ярости
он приказал пристрелить коня, на котором в тот роковой день выезжала Марион.
Не менее потрясенной и убитой горем Ларе удалось тогда убедить отца в том,
что лошадь не виновата и что Марион ни за что не хотела бы смерти этого
великолепного гнедого жеребца. Отец в тот раз смягчился и позволил продать
коня вместе с остальными лошадьми.
Пять прошедших лет не заставили отца забыть покойную жену - Марион была