"Кей Мортинсен. Счастливое прозрение " - читать интересную книгу автора

горлу подступила тошнота. - Моя репутация целомудренной весталки была бы
подмочена, не так ли? - попробовала отшутиться она.
Опершись дрожащими руками о спинку тяжелого резного кресла, в которое с
удовольствием упала бы, если бы могла, она поспешила сменить тему разговора,
пока нечистая совесть не заставила ее признаться во всем.
- Послушай, Патрик! Так что насчет этой плантации на Карибах...
- Ах, да... я не только собираюсь жить там вместе с Изабел, но мы
решили опять пожениться! - сияя от счастья, заявил он.
Джоан в восторге схватила его за руку. После развода с Изабел он стал
словно сам не свой.
- Чудесно! Я так рада за вас. Но...
При мысли об отце Патрика лицо Джоан помрачнело. Сайлас Толбот был к
тому же ее горячо любимым крестным отцом и, поскольку ее родители умерли, в
качестве подарка устроил ей эту свадьбу.
- Как же ты сможешь уехать отсюда? - недоуменно спросила она. - Ты в
курсе всех дел, тебе знакома здесь каждая травинка, каждый камень. Эта
земля, деревня, замок... Они же для тебя все, как и для меня. Ты должен
унаследовать Хедер-хауз. Даже я люблю его всем сердцем, а ведь я всего лишь
дочь егеря, - добавила Джоан, гордившаяся тем, что ее семья поколениями
находилась в услужении у Толботов.
- Но Изабел я люблю еще больше, - мягко возразил Патрик.
Это простое заявление потрясло ее до глубины души. Джоан не могла
понять, чему она так завидует. После недавнего, окончившегося для нее
катастрофой романа с Бруно она решила, что отдавать свое сердце мужчине
слишком рискованно. Брак по расчету - более разумная вещь. Это устраивает
ее, устраивает и Харви...
Опять Харви! Неужели ей больше не о чем думать! Они ведь договорились,
что каждый будет вести себя по своему усмотрению, не станет навязывать
другому свой образ мыслей, манеру поведения.
Стараясь не смотреть на одетую в черное фигуру, стоящую в самом центре,
Джоан любовно обвела взглядом огромный зал как будто вышедшего из сказки
замка. Сейчас он был наполнен звуками веселой музыки и мельканием разодетых
гостей, кружащихся в танце.
У нее даже защемило сердце. Джоан любила Хедер-хауз. Ей нравилась его
архитектура, надежная и прочная, величественные башни, возвышающиеся над
торфяными равнинами, продуваемыми всеми ветрами. Нравилось вечно нахмуренное
небо над головой и девственная белизна пены морского прибоя. Ничто в мире,
казалось, не могло быть лучше...
Джоан сама улыбнулась своему порыву.
- Да, Изабел никогда здесь не нравилось.
Патрик неожиданно тепло обнял ее.
- Моя дорогая, для Изабел это место всегда будет слишком холодным,
влажным и неприветливым. А я люблю ее и хочу видеть счастливой так же, как
Харви хочет видеть счастливой тебя. Он ведь согласился обосноваться здесь
только из-за любви к тебе, не так ли?
Но Харви не соглашался - вот в чем была разница. Он ясно высказал ей
свое отношение к жизни в Англии, и Джоан оставалось только надеяться, что ей
удастся со временем внушить ему любовь к этим местам.
- Ничто не сможет заставить меня покинуть Хедер-хауз, - убежденно
сказала она. - Ничто!