"Дэвид Моррелл. Последняя побудка" - читать интересную книгу автора

крестьяне. Они держали наготове свои дубины и палки. Теперь, когда они
оказались ближе друг к другу, он увидел среди них яркие мундиры - это
федералисты давали им указания. "Должно быть, - думал он, - федеральные
войска пришли поздно ночью, подняли их и сказали, что им делать, а может
быть, даже заставили". Среди нападающих были и дети и женщины. Оно и
понятно. Если кавалеристы захотят избежать столкновения с федералистами, то
тем более им не надо связываться с крестьянами. Одно дело - погибшие в бою
солдаты, другое - убитое гражданское население, и федералисты рассчитывали
на это, используя крестьян, чтобы заставить колонну кавалеристов прекратить
привал и убраться побыстрее.

Глава 33

Прентис сел на лошадь и двинулся вперед вместе со своей ротой; вдруг
он почувствовал, что его что-то ударило. Он дотронулся до плеча, увидев,
как справа от него пролетел камень. Оглянувшись, он понял, что крестьяне
наклоняются, хватают камни и бросают в них. Колонна ускорила движение.
Впереди ждали федеральные войска. Колонна свернула налево, чтобы обойти их,
а федералисты разделились, и часть их поскакала влево, чтобы окружить
кавалеристов с фланга. Обернувшись, Прентис обратил внимание, что крестьяне
остановились, а колонна целиком покинула лагерь и медленно движется вперед.
Он посмотрел перед собой и увидел, как колонна следует через проход,
оставленный для нее федералистами, которые стояли в сотне ярдов с каждой
стороны, а когда часть колонны прошла, они двинулись вместе с ней, справа и
слева сопровождая ее. Их высокий, худой командир приглядывал за ними с
правой стороны. Должно быть, был приказ майора: Прентис увидел, как голова
колонны сменила ритм движения, кавалеристы поскакали быстрее, передние
группы солдат отрывались от задних, а те тут же заполняли образовавшийся
промежуток, и вскоре вся колонна увеличила скорость. Он тоже поскакал
быстрее, другие устремились за ним. Федералисты тоже прибавили шагу. Он не
понимал, что происходит: то ли федералисты собираются напасть на них, то ли
просто пугают. Так или иначе, это подействовало. Они заставили колонну
обороняться, и что бы ни мучилось после этого, инициатива была в их руках.

Глава 34

Мимо колонны, поторапливая всадников, проскакал Кален-дар; рысь
сменилась аллюром. Вокруг лошадей клубилась пыль, видимость стала плохой,
но на какой-то миг Прентис разглядел впереди долину между двумя пологими
холмами, к которой они направлялись. Солдаты федеральной армии по-прежнему
сопровождали их с обеих сторон. Он так и не узнал, кто первым выстрелил:
американские или федеральные войска, и был ли это сигнальный выстрел или
прицельный. Он даже не был уверен, что услышал его, потом прозвучал еще
один, и еще... И внезапно началась открытая перестрелка. Всадник впереди
него падал с лошади... Выбора не было. Потом он сам удивлялся, что даже не
стал раздумывать. Он просто выхватил пистолет, прицелился в мексиканцев
слева от него и выстрелил. Пыль и расстояние не дали ему увидеть, попал ли
он, но он выстрелил еще и еще раз и пришпорил лошадь, чтобы не отстать от
колонны, приближающейся к долине.