"Фотина Морозова. Заглохший пруд" - читать интересную книгу автора

Мы богаты, Клаус...
- Откуда ты знаешь мое имя?
- Нужно быть глухим, чтобы не услышать: "Клаус, принеси свежих яиц из
курятника! Клаус, а кто это забежал в комнату в грязных башмаках?" Да, так
вот: на ваш взгляд, мы безмерно богаты и безмерно знатны. Мы считали себя
выше людей и помогали всего-навсего - снисходительно. Однако тут мы
почувствовали, что в вас, людях - неуклюжих плотяных существах, - ваших
жилищах, хлебе и сыре, любви и дружбе - есть какая-то неразумная и даже
неблагородная, но приятная теплота. Эта теплота заставила откликнуться те
стороны наших внутренних сущностей, о которых мы не подозревали - и нам
радостно стало отдавать малую службу за малую мзду...
Понемногу человеческая укорененность в гуще леса расширялась и
расцветала - благодаря нам. Дикие звери не тревожили скот и не утаскивали
заблудившихся детей, в очагах не угасал огонь под вкусными яствами,
лихорадка не нападала на жителей селения... Лесные люди стали сильные,
румяные, непугливые. А гномы, гордясь плодами своего труда, все чаще
показывались людям, и те привыкли к нашему облику, который больше не казался
безобразным.
Да, еще чуть-чуть - и гномы с людьми зажили бы в добром согласии. Ведь,
объедини два племени, земное и подземное, свои силы - какая преграда устояла
бы перед нами!
Но, к сожалению, племя людское не думает о высоких целях и подвержено
соблазнам. Достаток развратил лесных людей: они стали грубы, надменны и уже
воспринимали как должное то, что с нашей стороны было искренним, свободным
даром. Уже не редкость было услышать: "Эй, гном, почему плохо вычистил
свинарник? Смотри, будешь лениться - оставлю без ужина!"
Нам следовало бы сразу объясниться и, быть может, люди бы раскаялись и
увидели в нас друзей, а не слуг. Ведь это смешно: если бы гномы захотели, то
легко превратили бы людей в своих рабов! Но одни из нас были слишком
застенчивы, другие - слишком надменны, чтобы объяснять очевидное, и
продолжали трудиться, надеясь своим терпением смягчить сердца. Наивные! Люди
от этого только наглели. И, наконец, случилось то, что положило конец едва
начавшемуся добрососедству. Стыд обуревает меня, когда я приступаю к
рассказу о горестном происшествии. А тебе станет ли стыдно, сын человека?
Каждый из гномов был приписан к одному дому, одной семье. Вот и гном по
имени Альвис прижился, словно кошка, в доме, принадлежавшем бездетным
старикам. Люди они были почтенные, с Альвисом обходились учтиво, и он
относился к ним с полным доверием. До такой степени, что, переделав все
домашние дела, любил прикорнуть возле очага с полуночи до рассвета. В
обязанности служанки входило ставить вечером в двух локтях от огня его
любимую железную скамеечку, чтобы она нагрелась и гном мог понежить на ней
свои сырые подземные кости...
Эта служанка была внучатая племянница старушки, взятая в дом сирота.
Работой ее как родственницу не нагружали, за нее потел Альвис, зато у
девчонки оставалось время на бездельничанье, наряжанье и всевозможные
шалости. Старики ей все прощали, видя в ней внучку, которой обделила их
судьба.
Девчонка страсть как любопытствовала подглядывать за гномами. Считала
она их за оживших кукол или маленьких домашних зверьков, предназначенных для
ее развлечения - трудно теперь выяснить. Одно несомненно: Альвис, несмотря