"Vояж в Бездну" - читать интересную книгу автора (Бойко Евгения Владимировна)Глава 6Меч доверить мне не решились, близко знакомить нежитью – тоже, возможности доспехов катастрофическим образом не хотели проявляться (как я и предрекала), так что… за оставшееся до отбытия каравана время я только научилась более-менее сноровисто забираться на лошадь и сидеть на ней. Не густо. Но что поделать! Я нормальная среднестатистическая девушка, а не амазонка! Да кстати… с языком у меня тоже не очень сложилось. Потому Брукса по-дружески составила список употребляемых фраз и посоветовала его всегда носить с собой. Торжественная передача жизненно важного листика состоялась как раз перед отбытием в первый пункт нашего назначения – Арарат – город техномагии, летательных аппаратов и торговцев всех мастей, категорий и степени отмирания совести. – Вот десять фраз, которые вполне достаточно знать девушке для более-нормального взаимопонимания с аборигенами, – сказала подруга и зачитала: 1. "Да" – употреблять осторожно. Мало ли что тебе предложат? 2. "Нет" – ты как девушка сама разберешься, кому это сказать… 3. "Не знаю" – смотри выше. 4. "Я вас не понимаю" – если с первого раза не понял предыдущую фразу. 5. "Это не ко мне" – если два предыдущих высказывания не дали результата. 6. "Сколько это стоит?" – незаменимое слово на ярмарках и в лавках. 7. "Еще слово и я отправлю тебя на аудиенцию к праотцам" – и сразу зови нас с Хакером. Если что – отстоим. (Только не говори такое шкафообразный парням и некромантам: они, конечно, потом одумаются и воскресят тебя, но быть зомби то еще удовольствие…) 8. "Дорогу ловцам!" – годится, для того чтобы разогнать очередь. 9. "Привет". 10. "Пока". Брукса протянула мне бумажку с переводом. – А этого точно хватит? – усомнилась я. – Точно, – заверила девушка. – Если чего-то не поймешь, просто сделай умное лицо и молчи. – Насколько умное? – Ты когда нибудь пыталась прочитать написанное врачом? Эпикриз, например? – встрял Хакер. – О! Запомни это выражение и воспроизведи при случае. Я кивнула и перевела взгляд на постепенно собирающихся попутчиков. Хакер сказал, что караван не большой и мне пришлось поверить на слово, так как на своем веку других караванов видеть мне не приходилось. Купец, десяток его слуг, отряд молчаливых девушек в черных одеждах, несколько профессиональных воинов и мы. Перед самой отправкой появилась еще одна особа – высокий мужчина в темно-синей мантии, с жезлом. – Это еще что за овощ? – я на всякий случай отошла под сень деревьев. – Где? А… это некромансер, – ответила подруга. – Некро что? – Не "некро что", а некромансер. Гордость и опора современной некромантии, демонологии и нежетизнавства, – голос Бруксы был торжественен и звонок. – Конкурент проклятый! – с чувством заметил Хакер. – Дипломированный специалист. Как же. Видел я как один из этих "специалистов" от стриги с криком "Сгинь проклятая!" убегал. – По-моему разумное пожелание… – возразила я. – Ну да, – Хакер фыркнул. – А с дерева нам потом пришлось его снимать. – А стрига? – Стригу, мы быстро на тот свет отправили, – вздохнул он. – Да и некромансеру великому тоже ничего не было. Так зад немного погрызла треклятая… Когда все лошади были оседланы, навьючены и проверены, мы отправились в путь. Дорога (не чета нашим земным) была на удивление ровной и если бы не болящий с непривычки зад я бы сочла ее приемлемой. – Vir ta ness tiae nen aenn ar'udel? – голос незаметно подобравшегося наемника едва не стал причиной моего падения с лошади. Вспомнив наставления Хакера, я сделала "умное лицо". За три недели, проведенные вместе с ловцами я, конечно, начала учить универсальный, но больших успехов в этом не достигла. Возможно потому что "учителя" предпочитали разговаривать больше на русском. А с Бруксой мы иногда переходили на английский. Так что сейчас я поняла только очень общий смысл фразы. Что-то вроде: "У вас такая странная внешность… Из какого Мухоср…гм, Тмутаракани вы родом?" Улыбнувшись, я попыталась соорудить ответ, но прежде поинтересовалась у Бруксы, что именно спросил мужчина. Не хотелось бы попасть впросак из-за неправильно понятого смысла. – Как что! – ахнула она. – Он тебе комплимент сделал: "Откуда среди мирской пыли взялась ты, жемчужина Смерти?". – Вдоволь насладившись моей реакцией на сомнительную любезность, она расхохоталась. – Успокойся. Это стандартный комплимент этой братии. Они считают его очень лестным и остроумным. Больше ничего их пропитанные тестостероном мозги придумать не в силах! Я поняла, что три недели прошли даром. – И что мне ответить? – Скажи, что польщена. "Ma naroni, aenn wey ah prent"! Следует ли говорить, что за следующие четыре дня я значительно пополнила свой словарный запас? Благодаря приставаниям я узнала много новых слов и выражений. Среди них нашлось место и любезностям, и матам, и бытовым фразам. Кстати на счет мата… чем-чем, а этим универсальный язык оказался богат. Сразу видно влияние попадающих на Релл славян! Эх, люблю я наш народ – нигде не пропадет, везде отметиться! Но кроме слов я также узнала много нового об особенностях караванных переходов столь детально описанных в книгах начинающих и маститых писак. Они умалчивают о том, что после целого дня проведенного на лошади бессовестно болит зад и ломит спину. О том, что мыться приходиться в холодной воде, а спать на наспех собранных ветках. О том, что любые незащищенные места тут же атаковываются комарами и клещами (которым здешняя погодка не помеха – иммунитет, однако!). Ну и еще много приятных вещей как-то: подстерегающие в кустах змеи (в моем мире у них в конце сентября начинается спячка, а эти ползают себе и хоть бы хны), пиявки в реке (и не надо говорить об их целебной пользе!), вечная сырость пробирающаяся даже под самую толстую рубаху и лошадиный пот которым пропитываешься насквозь… К вечерней стоянке благоухаешь так что хочется отрезать себе нос (и окружающим, за то, что обоняют эту "прелесть" тоже). Короче во всей этой катавасии романтики ноль – одни разочарования. Тут даже поездка в электричке через всю область кажется приятной прогулкой… Удивляюсь – как у остальных, получается, выглядеть так бодро, да еще и напевать походную песенку кочевников: Дымом пропах воздух, ветер срывает листву, По скатерти-дороге, я за мечтой иду. Ей не страшны ураганы, метели и холода, Она меня согревает на привале у костра… На исходе четвертого дня привычный лес на горизонте сменился равниной. И чем ближе мы подъезжали к ней, тем беспокойнее становились наемники, и тем чаще Хакер хватался за меч при малейшем подозрении на опасность. – О чем задумалась? – спросила Брукса, понукая лошадь поравняться с моей, так и норовящей вырваться вперед. – Признаться, я несколько иначе представляла себе… попадание в другой мир. – Я поерзала, пытаясь удобнее устроить свой отчаянно болящий зад. Но синяки, будто грибы после дождя густо покрывали эту многострадальную часть тела, и найти безболезненную позу не представлялось возможным. Никогда бы не подумала, что за четыре дня спокойного перехода можно так устать! Такое ощущение, что я сидящий на гвоздях йог. – А ты ожидала увидеть панораму города, надпись "Чистилище" на холмах крупными буквами и аборигенов с транспарантами? – фыркнула девушка. – Ага, со слоганами на них "Вернись туда, где выросла" и "Мы больше не хотим быть вселенской свалкой отбросов общества!" – Да ладно, – попыталась подбодрить меня подруга. – Считай, что это путешествие… – В Бездну!.. – Или сон. Правда есть такие сны, в которых, умирая, ты гибнешь и в реальности… – задумчиво произнесла она. Ха! Обнадежила… Нет, это у нее характер такой или Брукса умышленно издевается? Ибо с каждым днем мои шансы закончить остаток жизни в невменяемом состоянии увеличиваются. – И как отличить один от другого? – Ну, если однажды ты не проснешься… Но ты так и не ответила. – Сменила тему Брукса. – О чем ты все-таки думала? Не только ведь о "путешествии"? – Ну, в природе все так спокойно долго не бывает, а наш путь подозрительно тих, – призналась я. – Наслушавшись ваших историй, я ожидала если не ежеминутного нападения нежити, то… даже не знаю, как правильно сказать! Ежечасного, наверное. – Подожди еще, – с каким-то мрачным предвкушением сказала Брукса, – все еще впереди. Только лучше бы и дальше томиться от скуки чем… – Чем что? – переспросила я, подозревая, что ответ лучше не знать. – Чем вон то, – ответила девушка. Мы как раз пересекли условную черту, отделяющую Пустошь – как назвал эти места Хакер, – от лесов. – За камни! – крикнул некромансер, спешиваясь и передавая поводья одному из наемников. – И быстро! Еще ничего не увидевших караванщиков не нужно было упрашивать дважды. Они завели навьюченных лошадей за камни и спешились, обнажая, кто клинки, а кто кинжалы. Оказавшись за большим поросшим мхом валуном, я позволила себе выглянуть, чтобы разглядеть то, чего все так… нет, не испугались. Ммм. Опасались? Пожалуй, да. А выглянув, потеряла дар речи, увидев ИХ. ОНИ шли нестройными рядами – почти хаотично. Шли, а мой разум восставал против увиденного. Ложь, мираж, такого не может быть… Не должно! Но они были, эти оживленные чьей-то волей останки. На некоторых трупах еще сохранились остатки плоти и одежды, другие представляли собой лишь пожелтевший от времени скелет с зелеными огнями в глазных провалах. Но они были реальностью, а мои нелепые попытки убедить себя в абсурдности происходящего – всего лишь жалкой попыткой защититься. – Так и думала, что пройти нам спокойно не дадут! – укрывшаяся за соседним валуном подруга сердито нахмурила брови. – Кто? – спросила я, стараясь не смотреть на приближавшихся не мертвых воинов. – Кто, кто, – проворчала Брукса. – Грабители, промышляющие здесь, на пустоши. Костей тут хватает, и создать небольшую армию для устранения охраны каравана проще простого. – Так почему нельзя было пойти другим путем?! – Потому что его нет. Вернее есть… но этот самый короткий. Идти через леса и горы еще опасней. Угу. Затраты на перевозку продукции возрастают и деятельность становится нерентабельной. Но блин не за счет жизни же сокращать расходы! – Что может быть опаснее этих тварей! – возмутилась я, в который раз подавляя приступ тошноты при взгляде на приближающихся воинов. – О, дорогая подруга! Эти, – она кивнула в сторону противника, – едва ли сильнее своих человеческих оппонентов. Среди восставших из мертвых есть монстры и похуже, – девушка всмотрелась в ряды неприятеля и, заставив целое стадо мурашек пройтись по моей спине в торжественном марше предчувствия, добавила, – как вон те… Я посмотрела в указанном направлении и замерла. В свое время я пересмотрела кучу фильмов со сногсшибательными спецэффектами и такими тварями, что у многих волосы дыбом вставали. Я никогда не пугалась, так как понимала что безумствующее на экране чудовище невозможно в жизни. И вот теперь поняла что возможно. Уже сам факт наводил безотчетный ужас. За воинами бежали кошки, точнее то, что от них осталось – голые остовы без клочка плоти. Но по мере приближения к нам эти кости начали изменяться: на суставах появлялись блестящие накладки, вдоль позвоночника вырастали (по всей видимости, металлические) шипы, клыки удлинялись, землю взрывали огромные когти… С присущей кошачьим грацией эти твари легко прыгали с камня на камень, гибко вытягиваясь в длинных прыжках, время от времени нападали друг на друга или вертелись на месте кусая хвосты. – Не высовывайтесь! – крикнул выступивший вперед некромансер. Полы его походной мантии развевались, глаза наполнились чернильной тьмой, а вокруг вытянутых вперед рук начал сгущаться сизый туман. – Сам не высовывайся! – рыкнул Хакер, потрясая мечом. Впечатление несколько смазывалось, оттого что у него был простой полуторный "бастард", а не пламенеющий фламберг внушающий страх одним только размером – чтобы управлять им, нужна воистину недюжинная сила. Но я уже знала, что любое оружие опасно в руках мастера: и тонкий стилет, и легкий меч, и тренированное тело профессионального воина. – Вы еще поссорьтесь! – прошипела Йяль – одна из девушек в черных костюмах оказавшихся, кстати, танцовщицами, – сбрасывая плащ и бросая его за камень. Она стала рядом с некромансером и охранниками во главе с Хакером. – Ну что уставился! – грубо бросила она Хакеру, и тот смутился и опустил глаза. Ее речь и поведение никак не вязались с обликом хрупкой танцовщицы с изящным телом и утонченными чертами лица. Черный цвет ее бридж, рубашки и сапог делал ее еще меньше и беззащитнее. – Оставалась бы в укрытии! – проворчал Хакер, за что был вознагражден острым взглядом темных глаз Йяль. – Думаешь, мой кинжал недостаточно быстр и остер? – спокойно, с улыбкой спросила девушка. – Спорим, что я вырежу больше восставших? Я увидела, как побледнела Брукса. Она резко выдохнула сквозь стиснутые зубы, и ее пальцы побелели от напряжения, с которым она сжала рукоять меча. – Успокойся, – одна из подруг Йяль положила руку на плечо Бруксы. – У нее есть любимый муж и два очаровательных сына. Можешь не волноваться за своего мужчину. Тем более что он с тебя глаз не сводит, когда думает, что ты не видишь… Я убрала подзорную трубу и привалилась спиной к шершавому, поросшему мху камню – последней опоре в этом жестоком, чужом для меня мире. – Присмотрите за ней, – кивок в мою сторону и Брукса, обнажив меч, устремилась к занявшим оборонительные позиции охранникам каравана. – Восстаньте дети Бездны! – некромансер закатил глаза и сквозь мелкие камешки из земли поднялся сияющий круг. Порывы ветра вихрем закружились вокруг мага, развевая полы его мантии и пытаясь сбросить надвинутый на глаза капюшон. Змея на посохе, воткнутом в землю, ожила, и начала грациозно извиваться вокруг древка. Пронзительно-синие глаза трех плоских голов всматриваются в наступающего противника берущего нас в клещи. Кошки прикрывают фланги, и зловеще щелкая зубами, обманчиво игриво поводят из стороны в сторону костистыми хвостами. Не мертвые воины потрясают поржавевшим от времени оружием, и оно на моих глазах становится сверкающим, сеющим смерть… Открывая рты в беззвучном крике призывают они богиню Смерть обещая ей кровавую жатву. Слушаясь зова нашего мага, камни и камушки соединяются в кучи, а те – в грубые подобия человеческих фигур. На месте сердца у каждого воина сияет, переливаясь всеми цветами радуги живое пламя. От его трепещущих лепестков между камушками струится золотистая эссенция жизни. Пять великанов – големов стали перед хозяином, а он обессилено опустился на колени. – И это все на что ты способен? – фыркнул Хакер, но вид у него был потрясенный. – Пустош-ш-шь… – прохрипел некромансер, выплевывая сгусток темной крови. – Тяжело колдовать… – Пустошь, – согласилась Брукса, воздевая руки к небесам. Белый волшебный порошок, подхваченный с ее ладоней, полетел к пребывающему в опасной близости противнику. Позабытый и брошенный меч остался лежать неподалеку, готовый вновь почувствовать руку хозяйки и проломить черепа нападающих. Я чувствовала, как сердце ускоряет свой ритм настолько, что голоса окружающих заглушает его бесконечное "тук-тук" и шумящая в висках кровь. – Мать-земля! Услышь свою дочь… – еще несколько слов на странном шипящем языке и подруга медленно опустила руки. В противовес этому простому движению из земли стремительно вырвались зеленые поросли, превращающиеся в гибкие толстые лианы с шипами на стебле, увенчанные цветком-пастью с внушительными клыками. – Едрен батон… вот это цветочки! – Хакер первым познакомил не мертвых со сталью меча. Кошка, проскользнувшая сквозь земляных големов и ряда хищных растений, лишилась передней лапы. С достойным гадюки шипением она отскочила назад и снова взвилась в прыжке, надеясь погубить восставшего против нее человека. Но голем одним ударом заставил ее рассыпаться прахом. Поднявший нежить маг стал осторожнее и, перегруппировав своих воинов, перестал брать нас в кольцо, взамен прорываясь острым клином. Скелеты стали быстрее уклоняться от ударов, а иногда и вовсе на доли секунды растекаться туманом, пропуская удар сквозь себя. Наемник рядом со мной покачнулся и рухнул на колени, выплевывая кровь и сжимая белеющими пальцами торчащую их груди рукоять ножа. Я с трудом подавила приступ тошноты. Йяль скользнула у самого края клина отбив несколько яростных выпадов, а потом вдруг молнией метнулась вперед и метнула узкий стилет в колышущийся у каменной гряды туман. Наверняка она попала в мага, так как воины, не успев среагировать, рассыпались прахом. – Я выиграла, – улыбнулась она, пряча кинжалы и адресуя Хакеру ослепительную улыбку. – Главный приз сегодня мой. Скользя взглядом по изувеченным телам с переломанными хребтами и разбитыми черепами, я удивлялась, как танцовщица может сохранять такой беззаботный вид. Когда наемники немного отдышались, то начали стаскивать тела погибших в схватке на одну кучу чтобы некромансер смог создать магический огонь и уничтожить их тела. Не стоит оставлять магам-разбойникам потенциальных воинов в банды. К тому же запах разлагающейся плоти привлекает трупоедов чующих его за многие километры… Вскоре свежий вечерний воздух наполнился дымом и смрадом сжигающихся трупов… Я думала, что привыкла к смерти, если к этому вообще можно привыкнуть. Но нет, стоило закрыть глаза и передо мной появлялись погибшие сегодня люди. Даже не верится – еще утром они смеялись, говорили, дышали, жили… а вечером сожжены, чтобы не восстать в будущем. Спрятавшись за валун, я сгорбилась и зарыдала. Вот она – реальная жизнь. То о чем не пишут, чего не показывают в фильмах. Там все выглядит так просто: безымянные погибшие, минутная скорбь и снова вперед. – Что вы за народ бабы! – тяжелая рука Хакера легла мне на плечо. – Чуть что и в слезы. Вот от кого угодно ожидал, но чтобы ты, Мари… Я хлюпнула носом и сотряслась в новом приступе рыдания. Меня лихорадило не только увиденное сегодня. Сегодня я почти устала бороться. Ждать новой боли, пережидать ее и упрямо идти вперед. – Что с вами делать! – Хакер заставил меня поднять лицо и протянул флягу. – Пей! – скомандовал он, и я послушалась. Что бы тут же выплюнуть обжигающее зелье. – Не порть напиток! – укорил он. – Давай. Все мы через это прошли – надо хорошо напиться и выспаться. Завтра все встанет на свои места. Я еще раз хлюпнула носом и приложилась к фляге, чувствуя как смесь похлеще "буравчика" прожигает путь к желудку… Оох…лучше бы я не просыпалась. Нет, нельзя так говорить… В голове было поразительно пусто, язык распух и напоминал по состоянию пустыню Сахару в полдень, а руки дрожали. Ну, здравствуй похмелье… Это ж, сколько я вчера выпила? И главное чего я выпила? Такого муторного ощущения в желудке у меня никогда не было… И надеюсь, никогда больше не будет! Рассолу бы… Рассолу. Полцарства за опохмел! А если кто-то предложит вчерашнего зелья, я буду безмерно благодарна, ибо подобное лечат подобным. Нет, я готова даже на "Золотую осень"! – О, вижу тебе лучше! – жизнерадостно улыбнулся Хакер выглядящий на удивление бодро и свежо. И это притом, что флягу мы "приговорили" на двоих. Припозднившейся Бруксе перепало не больше глотка. – Ууу… моя голова… – я пощупала вышеупомянутую и, вытащив из ножен меч подруги (удобная штука, когда под рукой нет зеркальца) увидела на отшлифованной поверхности жуткую рожу с красными глазами в обрамлении "мешков" и теней усталости, всклоченные волосы и в чем-то измазанный нос. Что я могу сказать. Я даже после выпускного выглядела красившее. А тут прямо как в стишке получилось: …Нос, обмотанный соплями, Тушь засохла под глазами, На туфлях нет каблука, Юбка порвана слегка, Сем ногтей как не бывало… Боже, где я так бухала?!.. Пожалуйста! Дожилась уже до ручки. Когда парень помер – не пила. Когда "курсак" чуть не завалила – не пила. А тут десяток трупов увидела и нализалась до потери человеческого облика. Все. Бросаю пить, ухожу в монастырь… Но сначала вернусь домой! |
|
|