"Дэниел Моран. Последний Танцор " - читать интересную книгу автора

ПРОЛОГ
ТАНЦОР

В последний предзакатный час Танцор бежал через лес, покрывающий
подножие гор.
Деревья здесь были высокими и чахлыми, с тусклыми, серебристо-белыми
листьями. Они росли негусто, но ровно, и в надвигающихся сумерках Танцор
видел не дальше чем на десять-пятнадцать шагов впереди себя. Ветер
становился все холоднее, температура понизилась еще даже до наступления
ночи. Танцор едва замечал это, только мельком подумал, сможет ли холод
как-нибудь задержать того из Защитников, который его преследует.
Если это Мара, то может быть. Но Танцор считал Мару погибшим, а это
означало, что за ним гонится Дван. Дван наверняка почувствует холод - он не
принадлежит к числу Танцоров.
Но это его остановит.
Когда склон стал круче, Танцор побежал быстрее; его поджарое, жилистое
тело двигалось легко и грациозно.
Так или иначе, все скоро кончится.
Сзади послышался резкий, скрежещущий звук выстрела из китжана. Ближе,
чем было раньше. Нервная система Танцора, гораздо более чувствительная, чем
у обычного человека, отреагировала болевым спазмом. Китжан очень опасное
оружие, четверо из восьми друзей Танцора погибли в муках от его
прикосновения, и если Защитник, преследующий его, слишком приблизится, то
сам Танцор окажется пятым. Он увеличил скорость, принуждая свое великолепное
тело работать с полной отдачей. Скользя между деревьями и рассекая холодный
ночной воздух, он дышал ровно, втягивая носом разреженный воздух, содержащий
необходимый для жизни кислород, согревая его в носоглотке и направляя в
легкие. Лес вокруг поредел. Беглец поднимался все выше, а горный склон
становился все круче. Теперь ему чаще приходилось помогать себе руками при
подъеме.
Над верхушками деревьев вновь показалась массивная горная гряда. Он
продвигался по длинному ущелью, по обе стороны которого поднимались крутые
откосы. Здесь было не слишком темно, поэтому Танцора можно было заметить с
любой точки, исключая только чащу леса. Это самое опасное место, и здесь
спрятаться ему не удастся.
Удачный выстрел - на таком расстоянии это не могло быть ничем другим.
Плеть китжана коснулась Танцора буквально на долю секунды. Нервные окончания
словно взбесились, каждая превосходно натренированная мышца в его теле
сжалась в спазме. Он упал, сильно ударившись о землю, и безвольно покатился
вниз по склону, совершенно перестав контролировать себя.
Очнулся он в расщелине, над которой нависал покрытый льдом валун.
Танцор лежал на холодной, твердой земле, борясь с подступающей обморочной
слабостью. Он проверил работу сердца, обнаружив, что оно остановилось от
импульса китжана. Завел, быстро убедившись в том, что оно снова может
биться. Судорога свела мышцы живота, сделав невозможным свободное дыхание.
Танцор сконцентрировался на том, чтобы расслабить мускулатуру, и сумел
восстановить дыхание до того, как потерять сознание от удушья. Зрение
медленно возвращалось. Танцор, дожидаясь, лежал на замерзшей земле. Еще
дважды провизжал китжан. Первый импульс лег далеко - Защитник не мог четко