"Уорд Мур. Парень, который женился на дочке Мэксилла (Сборник зарубежной фантастики)" - читать интересную книгу автора

за него.
Мэксилл покачал головой.
- И еще одно: у него даже фамилии нет.
- Дадим ему свою, - ответила Нэн. - Скажем, что он с нами в дальнем
родстве.
- Еще чего! - взорвался отец. - Что за штучки!
- Ладно. Тогда мы сбежим и устроимся самостоятельно - не так-то уж это
трудно, если вспомнить, _что_ умеет делать Эш. Нам даже не обязательно,
чтобы земля была хорошая.
Тут она замолчала, чтобы у отца было время обдумать все по существу. Он
сдался. С гонором, но сдался.
Эш не ездил в Хенритон, и никто его не видел там, кроме тех случаев,
когда он помогал Мэксиллу отрабатывать долги; но все знали, что на ферме
есть какой-то работник. Глэдис и Мюриэл были с ним знакомы - просто кивали
при встрече. Они удивились и весьма скептически отнеслись к тому, что он,
оказывается, их дальний родственник "откуда-то с востока". Еще больше их
удивило, что он женится на Нэн. Они считали, она могла бы сделать лучший
выбор. Потом вспомнили ее репутацию - а может, радоваться надо, что парень
так порядочно поступает? Они считали месяцы и были шокированы, когда Эш
Мэксилл-младший родился только через полтора года.
Нэн тоже считала месяцы. Некоторые ее страхи живо испарились, другие
продолжали преследовать ее. Она боялась пристально взглянуть на сына, и
страх не уменьшался от того, что Эш при всей своей отчужденности казался
взволнованным, а доктор и няня так и искрились бодрым весельем. Что-то
внутри у нее медленно восстановилось, когда она осторожно притронулась к
крошечному носику, к совершенным до неправдоподобия ушкам, круглой
головке. Затем она протянула руку, чтобы откинуть нижнюю пеленку.
- Мм... ммм... миссис Мэксилл... ммм...
Конечно, она поняла еще прежде, чем увидела их, и страстная волна
протеста пробежала по ней. Ручки в ямочках, прямые ножки - и на каждой по
четыре пальца.
Ей захотелось закричать. Это же не уродство, вы, идиоты! Зачем десять
пальцев, когда восемь гораздо легче и ловчей могут выполнять то же самое,
да еще проделывают такие штуки, какие невозможны для пятипалой руки? Не
физическая слабость удержала ее, - она была сильной и здоровой, роды не
были трудными, - а понимание, что придется скрывать превосходство ребенка,
как она скрывала превосходство Эша, чтобы обыкновенные люди не ополчились
против обоих. Она спрятала лицо. Пусть их думают, что она страдает.
Однако она сочувствовала своему отцу. Малькольм Мэксилл торжествовал:
сбылись его страшные пророчества, он не мог сдержать радости. Но ведь это
его внук, его плоть и кровь, родился уродом. Единственный способ его
успокоить - это выдать тайну Эша, но и она не могла бы его утешить. Скорее
всего, он бы отнесся к факту изгнания Эша как к еще одному доказательству
его неполноценности. Он и так не пытался скрыть враждебность.
- Можно подумать, - сказала Нэн мужу, - что ты не сделал всего того,
что сделано, а только оскорбил его.
Эш улыбнулся, и рука его легко скользнула по ее плечу. Ее все еще
удивляло, что кто-то способен на хорошее отношение и нежность без гнева,
зависти и ненависти.
- А ты ждала его благодарности? - спросил он. - Разве ты забыла все,