"Джон Мур. Срази и спаси! " - читать интересную книгу автора

сторонам улиц. Женщины прощально махали принцу носовыми платками, мужчины
отдавали честь, девушки следили за ним мечтательными глазами, мальчишки - с
завистью.
Принц ехал - такой высокий в седле! - и утреннее солнце отражалось в
его начищенном панцире. (Венделл покрыл металл тонким слоем прозрачного
лака, чтобы он ярче блестел.) Его конь, белый жеребец (Венделл припудривал
его шерсть мукой высшего помола), гарцевал и грыз удила, вскидывал головой,
устремлялся вперед, словно с нетерпением ожидая узнать, куда всадник
направляет его на этот раз. Рядом с ним, сурово хмуря юное лицо в сознании
своей великой ответственности, на вороном ухоженном жеребце ехал Венделл,
ведя на поводу двух вьючных лошадей, нагруженных всем необходимым на
биваках, а также дарами и оружием.
У городских ворот принц повернул коня и вонзил шпоры в его бока. Конь
взвился на дыбы, и с седла принц еще раз помахал толпам провожающих. Толпы
разразились приветственными криками. Принц и Венделл легкой рысцой направили
коней в золотистую дымку утреннего солнца.
Едва городские ворота скрылись из вида, как они свернули с дороги,
стреножили коней и растянулись в густой тени развесистого дерева, чтобы
вздремнуть часика два. Принц неторопливо переоделся в более удобный дорожный
костюм и напоил лошадей, а Венделл расставил на траве позднюю утреннюю
трапезу - холодную курицу, ломти ржаного хлеба, салат с клюквой и жбанчик
сидра. К тому времени, когда они вновь отправились в путь, солнце уже
миновало добрую часть своей небесной дуги.
- На мой взгляд, - сказал Шарм, - куда бы мы ни направились, повсюду
какие-то беды, а потому нет никакого смысла мчаться сломя голову из одного
места в другое. Если опоздаем спасти одну принцессу, так вскоре уволокут
другую.
Венделл, также не ранняя пташка, возражать не стал.
И прошла почти неделя, прежде чем они проехали Иллирию и въехали в
Тировию. Она начиналась у предгорий и простиралась вверх-вверх по холодным
окутанным туманом горным склонам, которые густо поросли деревьями с черными
искривленными сучьями. Неясные силуэты рыскали под их сенью или перебегали
от ствола к стволу, тихонько шурша палыми листьями. Однако внизу, в
предгорьях, среди расчищенных ухоженных полей виднелись аккуратные хижины,
крытые соломой, и повсюду весело струились и журчали прозрачные ручьи.
Солнце еще светило в небе, и прохладный ветерок с гор был очень приятен.
Казалось бы, в такой прекрасный день принц должен был быть в отличном
настроении. Однако его целиком поглощали мысли, довольно обычные для
семнадцатилетних юнцов.
- Как ты думаешь, Венделл, в дальних странах девушки действительно
показывают лодыжки?
- Чихать я хотел, - сердито отозвался Венделл. Он битую неделю слушал
такие вот предположения и вопросы. Однако его ученую тираду прервал хриплый
бас, донесшийся из-за деревьев.
- Ходу нет!
Шарм и Венделл пришпорили коней и вскоре выехали на опушку, от которой
дорога спускалась к реке. Через реку был переброшен деревянный мост, такой
узкий, что по нему нельзя было перевести рядом и двух лошадей. Поперек
моста, широко расставив ноги, уперев руки в боки, стоял высокий широкоплечий
воин. Он выглядел тем более внушительно, что с ног до головы был закован в