"Майкл Муркок. Гирлянда забытых снов ("Элрик из Мелнибонэ" #9)" - читать интересную книгу автора

- Нет, - покачал головой Элрик. - Это искусство для большинства
утрачено.
Тонкие губы варвара скривились в зловещей улыбке, выражавшей
одновременно облегчение и радость. Кивнув сам себе, он сунул руку в складки
широких шелковых одежд, вынул небольшого черного с белым котенка со
связанными лапками и принялся его гладить. Тот всячески извивался, стараясь
освободиться, и злобно шипел на своего мучителя.
- Тогда мы можем не беспокоиться, - заявил Поджигатель. - А теперь
скажите, зачем вы явились сюда? Я мог бы приказать замучить вас до смерти за
то, что вы лишили жизни десять лучших моих всадников.
- Мы подумали, что, присоединившись к твоему войску, неплохо
заработаем, - уверенно проговорил Элрик. - Мы знаем, где находятся
богатейшие города и слабо укрепленные селения. Возьмешь нас на службу?
- Мне нужны такие люди, как вы, это верно. Я охотно возьму вас, но не
стану доверять,
пока вы не докажете свою преданность. Теперь найдите себе пристанище, а
вечером приходите ко мне на пир. Я покажу вам частицу того могущества,
которым обладаю. Эта сила сметет сопротивление запада и превратит его в
бескрайнюю пустыню.
- Благодарю, - ответил Элрик. - До вечера.
Они вышли из жилища Поджигателя и направились сквозь беспорядочное
скопище палаток, костров, телег и животных. Еды здесь, похоже, не хватало,
но вино водилось в изобилии, и голодные варвары жадно лакали его, чтобы хоть
немного заглушить голод.
Элрик и Мунглум остановили какого-то воина и передали ему приказ
Терарна Гаштека. Тот кивнул и мрачно повел их к палатке.
- Вот сюда. Здесь жили трое из тех, кого вы убили. Теперь она ваша по
праву победителей, так же как оружие и добыча внутри нее.
- Хорошее начало, - улыбнулся Элрик с притворной радостью.
В палатке, еще более грязной, чем у Терарна Гаштека, они обсудили свои
дела.
- Я чувствую себя препогано, - печально проговорил Мунглум, - среди
этих косоглазых варваров. И как вспомню, что они сделали с Эшмиром, так у
меня начинают чесаться руки! Я поубивал бы их всех до единого. И что теперь?
- Пока ничего. Подождем до вечера. - Элрик вздохнул. - Наша задача
кажется невыполнимой: я никогда не видел такой огромной орды.
- Они непобедимы уже сами по себе, - продолжил Мунглум. - Даже без
разрушающего крепостные стены волшебства Дриниджа Бара. И никакая нация в
одиночку не сможет противостоять им, а бесконечная грызня всех этих
самолюбивых западных королей помешает им объединиться вовремя. Возникла
угроза самой цивилизации. Будем молиться о какой-то вдохновляющей идее. Твои
темные боги, Элрик, по крайней мере, разумны, и мы должны надеяться, что эти
дикари вызвали у них такое же негодование, как и у нас.
- Они играют в странные игры с людьми-пешками, - тихо ответил
альбинос, - и кто знает, что они задумали на этот раз?


* * *

Закопченная палатка Терарна Гаштека теперь освещалась еще и