"Майкл Муркок. Когда боги смеются ("Элрик из Мелнибонэ" #4)" - читать интересную книгу автора

позади них высоко в воздухе, как знамена на ветру. У обоих всадников были
строгие, суровые лица - ни Шаарилла, ни Элрик не хотели признавать, что их
донимает мучительная неуверенность.
Всадники не успели вовремя остановить лошадей, как их копыта начали
увязать в болотистой почве.
Элрик с проклятиями изо всех сил натянул поводья, пытаясь вытащить
своего коня назад, на твердую землю. Шаарилла тоже боролась со своим
испуганным жеребцом, направляя его на безопасный дерн.
- И как же мы пересечем это болото? - спросил Элрик.
- Была карта... - неуверенно начала Шаарилла.
- И где же она теперь?
- Она потеряна... Я ее потеряла. Но я постаралась ее запомнить. Я
думаю, что мне удастся провести нас через болото.
- Как же ты ее потеряла и почему не сказала об этом раньше? -
рассерженно спросил Элрик.
- Извини, Элрик, но у меня целый день, перед тем как я нашла тебя, не
было памяти. Я прожила этот день, сама не зная о том, что живу... а когда
проснулась, карты не было.
Элрик нахмурился.
- Я уверен - против нас действует какая-то сила, - пробормотал он. -
Вот только что это за сила - ума не приложу. - Повысив голос, он сказал
Шаарилле: - Будем надеяться, что теперь твоя память не откажет тебе. Эти
топи пользуются дурной репутацией, но в любом случае нас здесь подстерегают
только природные опасности. - Он насупил брови. - Езжай вперед, Шаарилла, но
держись рядом. Показывай дорогу.
Она молча кивнула, повернула коня на север и галопом понеслась вдоль
кромки болота, пока не доскакала до места, над которым нависал огромный
заостренный к верху утес. Отсюда в окутанное туманом болото вела поросшая
травой тропинка фута четыре в ширину. Видимость из-за липучего тумана была
плохая, но дорожка казалась вполне надежной. Шаарилла неторопливой рысью
направила своего жеребца по тропинке, Элрик последовал за ней.
Кони неуверенно двигались через клубящийся тяжелый туман, отливавший
белизной, и всадникам приходилось держать их на короткой узде. Туман
окутывал болото тишиной, а от покрытой водянистой пленкой и поблескивающей
топи исходил отвратительный запах гниения. Здесь не было видно ни одного
животного, в небе не раздавался крик птиц. Повсюду висела навязчивая,
чреватая страхом тишина, вселявшая тревогу и в коней, и во всадников.
Сдерживая растущую панику, Элрик и Шаарилла продолжали путь; они
углублялись в неестественные Туманные топи, их глаза подозрительно
вглядывались в эту плотную завесу, и даже ноздри подрагивали, ощущая в
вонючей трясине запах опасности.
Прошло несколько часов, солнце давно миновало зенит, когда жеребец
Шаариллы встал на дыбы и тревожно заржал. Шаарила, вглядывающаяся в туман,
крикнула Элрику, подзывая его, ее тонкие черты исказил страх.
Он дал шпоры своему брыкающемуся коню и подъехал к Шаарилле.
В липкой белизне тумана что-то медленно и зловеще двигалось. Правая
рука Элрика быстро переместилась к левому его боку и схватила рукоять
Буревестника.
Клинок взвизгнул, вылетая из ножен, черный огонь сверкнул по всей его
длине, и неземная сила полилась по руке в тело Элрика. Странный нечестивый