"Майкл Муркок. Когда боги смеются ("Элрик из Мелнибонэ" #4)" - читать интересную книгу автора

[Перевод А. Зильберштейна.]

Ничего за этим не последовало.
- Ничего не вышло, - безнадежно пробормотал Элрик, насаживая на свой
меч очередную тварь, щелкающую клювом.
Но вдруг земля заволновалась и словно бы стала бурлить под копытами
коней, на которых сидели мертвые всадники. Эта дрожь продолжалась несколько
секунд, а потом стихла.
"Видимо, заклинание оказалось недостаточно сильным", - со вздохом
подумал Элрик.
Земля снова задрожала, и в склоне, на котором безучастно стояли
властелины Дхарзи, стали образовываться маленькие кратеры. Вниз покатились
камни, и лошади принялись нервно бить копытами. А потом земля начала
дыбиться и раздался грохот.
- Назад, - закричал Элрик. - Назад, или нас сметет вместе с ними!
Они отошли к Шаарилле и своим лошадям, а земля прогибалась под их
ногами. Всадники Дхарзи отступали, лошади их храпели, а оставшиеся собаки
нервно поворачивали головы, чтобы недоуменными, неуверенными глазами
посмотреть на своих хозяев.
С губ живых мертвецов срывались хриплые стоны. Внезапно вся поверхность
горного склона покрылась трещинами, которые постепенно превращались в
зияющие провалы. Элрик и его спутники вскочили на лошадей, и в этот миг
раздался жуткий многоголосый крик - это мертвых властелинов поглотила земля,
забрав их туда, откуда они были вызваны.
Из разверстых глубин доносился глумливый хохот - издевательский смех
Королей Земли, которые снова принимали во владение свою законную добычу.
Дьявольские собаки, принюхиваясь, с воем заглядывали вниз с края
образовавшегося пролома. Потом в едином порыве черная стая бросилась в
пропасть, чтобы разделить со своими хозяевами ту мрачную судьбу, которая
была им уготована.
Мунглама пробрала дрожь.
- Ты, друг Элрик, оказывается, водишь знакомство со странными людьми, -
боязливо сказал он, снова поворачивая своего коня в направлении гор.

Они добрались до гор на следующий день, и Шаарилла, волнуясь, повела их
заученным ею маршрутом между скал. Она больше не просила Элрика повернуть
назад - Шаарилла была готова принять ту судьбу, что ее ожидает. Элрик горел
своей одержимостью, его наполняло нетерпение - ведь он был уверен, что
непременно найдет окончательную истину существования в Книге Мертвых Богов.
Мунглам был настроен скептически, хотя и на веселый лад, а Шаарилла была
поглощена предзнаменованиями.
Продолжал моросить дождь, а над ними рычал и грохотал гром. Когда
неугомонный дождь стал набирать силу, они оказались наконец перед черным
зияющим входом в огромную пещеру.
- Дальше я не смогу вас вести, - устало сказала Шаарилла. - Книга
находится где-то в этой пещере.
Элрик и Мунглам неуверенно переглянулись, никто из них не был уверен
относительно дальнейших действий. Цель их казалась теперь такой
легкодостижимой (вход в пещеру был свободен, и никто его вроде бы не
охранял), и это расходилось с тем, с чем они сталкивались до сих пор.