"Майкл Муркок. Грезящий город ("Элрик из Мелнибонэ" #3)" - читать интересную книгу автора

С другой стороны послышался скрежет щеколды, и дверь бесшумно открылась
внутрь. Элрик увидел худое, в шрамах лицо.
- Это король? - прошептал человек, вглядываясь в ночь. Задавший вопрос
был высоким, очень худым, с длинными искривленными конечностями; он подошел
ближе - каждое движение давалось ему с трудом - и, напрягая свои
глаза-бусинки, вгляделся в Элрика.
- Это принц Элрик, - сказал альбинос. - Но ты, мой друг Скрюченный,
забыл, что новый король восседает на Рубиновом троне.
Скрюченный покачал головой, и его редкие волосы упали ему на лицо.
Дергающимися движениями он забросил их пятерней назад и отошел в сторону,
пропуская Элрика.
- На острове Драконов всего один король, и его зовут Элрик, какие бы
узурпаторы ни восседали на троне.
Элрик пропустил мимо ушей это заявление, однако улыбнулся едва заметной
улыбкой, дожидаясь, когда Скрюченный закроет дверь на щеколду.
- Она все еще спит, мой господин, - пробормотал старик, когда они
начали подниматься по неосвещенной лестнице - Скрюченный впереди, Элрик
сзади.
- Я это предчувствовал, - сказал Элрик. - Я нисколько не занижаю
колдовских способностей моего милого кузена.
Двое поднимались в тишине по лестнице и оказались наконец в коридоре,
освещенном пляшущим пламенем факела. Огонь отражался в мраморе стены, и
Элрик, притаившийся со Скрюченным за колонной, увидел, что перед
интересующим его помещением стоит коренастый лучник (по виду евнух),
бдительно несущий охрану. Стражник был лыс и толст, сине-черные сверкающие
доспехи плотно сидели на его теле, а пальцы натягивали тетиву короткого
костяного лука с установленной на ложе тонкой стрелой. Элрик понял, что это
один из знаменитых лучников-евнухов, входящих в Безмолвную стражу, лучший
отряд воинов Имррира.
Скрюченный, который обучал Элрика искусству фехтования и стрельбы из
лука, знал о том, что здесь находится стражник, и приготовился к этому. Он
заранее спрятал лук за колонной. Безмолвно взяв лук, он согнул его о колено
и надел тетиву. Вставив стрелу, он прицелился в правый глаз лучника и
выстрелил в тот момент, когда лучник повернулся к нему лицом. Стрела не
попала в цель - она ударилась в латный воротник и, не причинив воину вреда,
упала на выстланный тростником пол.
И тут в дело незамедлительно вступил Элрик. Он прыгнул, выставив перед
собой рунный меч, неземная сила тут же хлынула в Элрика. Меч завыл, сверкнув
своей черной сталью, и отбил костяной лук, которым евнух надеялся отразить
удар. Стражник тяжело дышал, его толстые губы были влажны, он набрал в грудь
воздуха, чтобы закричать. Когда он открыл рот, Элрик увидел то, что и
ожидал: у воина не было языка. Немой лучник вытащил свой короткий меч и
сумел парировать следующий удар Элрика. Этот удар высек искры из стали, и
Буревестник врезался в тонкий клинок евнуха. Стражник пошатнулся и упал на
спину под напором Черного Меча, жившего вроде бы своей собственной жизнью.
Звон металла громко разнесся по небольшому коридору, и Элрик проклял судьбу,
которая в самый опасный момент подсунула ему это препятствие. Он молча и с
мрачным видом сломил сопротивление стражника.
Евнух лишь мельком увидел лицо своего противника за черным неугомонным
мечом, который казался таким легким и в два раза превосходил длиной его